誰要是干擾了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上”。這是古埃及第十八王朝法老圖坦卡蒙國王(又簡稱為圖坦國王)的陵墓上鐫刻的墓志銘。這個神秘而恐怖的“法老咒語”不僅給作家以創作靈感，更讓考古學家著迷。事實真的如此嗎？能不能用科學解釋那些看似神秘的現象呢？
1999年德國微生物學家哥特哈德·克拉默果真在木乃伊身上發現了足以致命的細菌孢子，它在木乃伊身上可以寄居繁殖長達數個世紀之久。在得知這一重大醫學發現之后，埃及科學家哈瓦斯每次發掘陵墓時都要在墓室牆壁上鑽一個通氣孔，等陵墓內的腐敗空氣向外排放數小時之后再進入。由於經驗豐富，在過去30年職業生涯裡，哈瓦斯雖然屢屢“驚動法老神靈”，可是至今日他依然“健在”。
哈瓦斯經過檢測發現，尼羅河谷諸法老陵墓的石灰牆內普遍充滿了一種叫做“氡”的有害氣體，而醫學專家早有定論，氡氣可以致癌，這也許正是導致部分考古人員患病甚至死亡的誘因。