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科学松鼠会 @ 2008-5-22 10:01:00
DNA 发表

大概每个人都有这样的感受，与自己的思想、理念不同的人沟通起来是多么困难，彼此的相互理解与尊重是一个难度非常高的技术题。虽然我们总是在不断试探、推测、分析他人的想法、感受、目的、意图和个性，但是我们从来就不可能像清晰知道自己内心的精神活动那样去直接认知他人的思想。解决这一难题的公认方法之一是“以己推人”——以我们自己的想法和感受为基础去判断他人的想法和感受，也就是俗语所说的“将心比心”、“换位思考”。但是最近科学家的研究结果却告诉我们，这个“将心比心”却是受到条件限制的。

在著名学术杂志《美国科学院院刊》(PNAS)上最近发表的一篇心理学研究论文指出，当我们判断他人的想法时所运用的大脑区域恰好是我们进行自我思考的区域，这个大脑区域叫做腹侧前额叶皮层(ventral medial prefrontal cortex, vMPFC)。譬如有人问你喜不喜欢篮球，这时你的vMPFC会迅速对这个问题作出反应——思考你所喜欢或不喜欢的体育运动是什么，vMPFC里的神经元（也就是脑神经细胞）会分泌神经递质传递信号，神经元之间的电流、离子流会劈哩啪啦的上窜下跳，如果这时给你做个脑部核磁共振成像(MRI)或者正电子发射断层摄影(PET)或者单光子发射断层摄影(SPECT)，会发现vMPFC这个区域比大脑其他区域活跃很多，并且可以量化出vMPFC的活性。这就是神经影像学，简单的说就是给你的大脑照张像来分析大脑的活动。

科学家们利用神经影像学方法分析vMPFC的活性发现，当人们考虑与自己相似的人的想法时，vMPFC活性非常高，然而判断与自己迥异的人时， vMPFC活性则受到明显抑制。哈佛大学的研究者选取了一组学生作为测试者，这些学生来自于美国东北部，而且是自由派。研究者先给这些学生看两张“目标者”的照片，并且各有一段文字描述照片上这两个人的背景和特性：一个与测试者一样也是来自美国东北部的自由主义者（“相似者”），而另一个则被描述成为来自中西部支持共和党的原教旨主义者（“异己者”）。然后以这两个假想的“目标者”的语气给测试者出题，而这些题目被设计得很中性甚至是非常“八卦”——譬如问你喜不喜欢吃匹萨饼上的蘑菇，喜不喜欢猜字谜，喜不喜欢帮助朋友解决难题等等。然而研究者发现即使是这样与敏感的政治、宗教无关的问题，测试者对于 “相似者”和“异己者”的相同提问，其大脑vMPFC区域的活性却十分不同。甚至当“异己者”问喜不喜欢匹萨饼时，测试者的vMPFC区域对“匹萨饼”这个概念却没有反应。研究者表示，接下来的研究目标是对于历史上一直有政治和宗教冲突的不同种族（例如以色列人和巴勒斯坦的阿拉伯人）进行测试，看是否会得到相似的研究结果。

原来“将行比心”只对“相似者”有效，“换位思考”却是难以换到“异己者”的位置去思考，因为你我的脑子根本就罢工不去思考。大至政治上的左右之争、种族偏见、民族仇恨、宗教冲突，小至个人生活上夫妻恩怨、婆媳矛盾、城乡差异，无不是不同思想理念的交锋与冲突。虽然仅凭心理学与神经影像学的研究结果来解释这些矛盾与冲突的难以消融会有简单“机械化”与“非人化”的嫌疑，但是却也为我们提供了一个视角和参考——既然我们的大脑可能对于“异己者”有着“先天”的排斥，我们是否应该有更多的理性、耐心和努力去沟通、理解和尊重？

相关链接：

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http://www.nature.com/news/2008/080317/full/news.2008.677.html

http://www.pnas.org/cgi/content/full/105/11/4507