那是一个桃红柳绿，姹紫嫣红的江南小城。一江春水从小城中间缓缓流过，于是小城的人们就把他们的母亲河称作“春江”。春江，春江，正如她的名字，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，画不完的灵山秀水，说不完的旖旎风情。两千多年前，小城出了一位帝王，在那个哀鸿遍野，烟尘滚滚的乱世，他坐镇江东运筹帷幄，用小城赋予的杰出的智慧和惊世的魄力与另两位同样传奇的英雄三分天下。七百多年前，有一个生于斯长于斯的画家给他的家乡留下了一幅优美绵长的画卷，自此，小城，流过小城的那江春水，都伴随着画家这幅不朽的杰作名声远播。八十多年前，小城又给中国现代文学史贡献了一个最富于激情和敏感的文人，而他，则用旷世的才情这样的描摹他的故乡：碧桃三月花如锦，来往春江有钓船。
宁宁就生在这个小城里，直到她19岁，离开家乡去北京上大学。而那一年，小城也有一个19岁的男孩奔赴北方求学，那是一座海滨城市，有一个美丽的名字——青岛。很多很多个夜晚，宁宁耳朵贴着一个美丽的贝壳窝在被子里，伴随低沉浑厚的海风和想象中男孩轻轻柔柔的吻甜甜入睡，心里满是蜜甜的哀愁。
是的，宁宁的初恋故事就发生在这三个城市——小城，北京，青岛——这是个和平的年代，没有一个城市倾颓；宁宁是个寻常的女孩，没有白流苏般低眉顺眼，百折不挠；男孩更是个普通的男孩，没有范柳原般风流倜傥，长于风月——虽然在宁宁的眼里，他曾经代表着一整个世界的幸福。于是，宁宁的初恋没有倾城，只有长干，只有长干。
很小很小的时候，宁宁家住在农村，江南丘陵地区，低低矮矮的山坡上绵延着遍野的植物，新绿，苍绿，浅绿，浓绿，三面环山，一条清浅的小溪流向村外，宁宁的眼睛都被这青山绿水浸染得清亮纯澈。傍晚不知名的野花和着袅袅的炊烟绽放馥郁的香气，宁宁摇头晃脑，跟着做老师的爸爸背诗：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。宁宁乖乖的，看书，背诗，照顾家里的小猫小狗，小鸡小鸭，喃喃的对着小鸭子讲《丑小鸭》的故事，那个时候，童话，安徒生童话，格林童话，甚至一千零一夜在她眼里都要比诗词有趣的多，童话里有公主王子，诗词里却多是男人们忧国忧民女人们伤春悲秋，除了《长干行》。