石国雄猛觉眼前一黑，他忽然有些害怕，但很快又有光透进来了，他软软地倒在云娘身上，叹了口气，欢喜已极，仿佛自己刚才还是被深埋于地底，却忽然被抽了上来，那黑暗，还有那飕飕的冷风，他漫无目的地寻找云娘的嘴，轻轻吻住。
　　天渐渐黑了，一只蝴蝶仍在绕着院中那棵梨树飞舞。花还没开，满树的花骨朵，每个花骨朵，都像一个小小的青白色的火把。
　　“你今晚不回来了？”
　　“唔！”
　　“又跟郑大哥喝酒？”
　　“嗯。”
　　“别喝醉了。”
　　石国雄没有回答，他痴痴瞧着云娘的如丝媚眼，点了点头。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　渭水在长安城北四十里处。
　　石国雄和郑忠信在西市的酒家里喝得半醉出来，已是戌牌时分，路上空荡荡的，没什么行人。
　　他们分了手，郑忠信往东，石国雄往西。郑忠信要从春明门出城，然后折而往北，在粟邑的浅滩边等候，如果天气好，在那儿可以看到大明宫重玄门谯楼的飞檐；但今天肯定不行了，无星无月，风温暖而潮湿，——春天不知不觉间就来了。石国雄则是从金光门出城，他小心地避开巡逻的兵士，翻过城墙，展开身法向北。
　　（氵矞）水在七里塬下汇入渭水。往东数里，是汉长安故城，如今已是荒凉寂寥，成了狐狸的乐土。
　　石国雄找到白天留下的标记，扒开泥土，挖出了一个绸布包袱，里面是一身黑色水靠，和两只分水蛾眉刺。
　　他脱下长衫，换上水靠，蛾眉刺插在腰间，静静坐在岸边等候。
　　那时是元和八年，朝廷势弱，藩镇割据，武元衡入相后，力主削平藩镇，一方面向皇上进言，出兵削藩，另一方面，亦豢养死士，为己效命。
　　石国雄便是武元衡豢养的刺客，今夜，他来到渭水岸边，等候一艘船，船上有平卢节度使李师道手下大将高嵩，他要做惊鸿一击，置高嵩于死地。
　　在平常日子里，他是秘书省校书郎，一个从九品的小官，一个月领一万二千钱的薪俸，他当刺客，是为了能攀上武元衡这棵大树，更快地往上爬；而郑忠信则是西市里有名的屠夫，他杀猪绝不用第二刀，总是一刀致命，他当刺客，则是为了钱。
　　石国雄等了约有半个时辰，一条画舫果然从上游不紧不慢飘下，船上灯火辉煌，管弦并作。
　　他鱼一样滑入水中，无声无息地潜游，慢慢靠近了画舫。他把蛾眉刺插入船身，自己右手攀住蛾眉刺，放松身体，只露出一双眼睛和两只鼻孔在水面上，和画舫一起，向下游飘去。
　　船上人们的说话声，隐隐约约传来。
　　“……天宝九载二月，贵妃闲坐无聊，正好宁王当时亦在宫中，她便把了宁王的紫玉笛，吹了一曲《梨花院》，被明皇看到，大发其醋，还把贵妃赶出了宫。”
　　“原来这首曲子，还有这么一段故事。”
　　“后人还为此写了一首诗，里头说道‘梨花静院无人见，闲把宁王玉笛吹’。”
　　“哈哈哈，其实明皇把贵妃的姐妹们都偷到了手，贵妃不过是用宁王的笛子吹吹曲子罢了，他又何必如此，倒失了气度。”
　　“高将军所言正是，明皇也太小肚鸡肠了。”
　　“但若是她果真和宁王有一腿，那我可就没那么客气了，岂只是赶出宫，若是我的小妾，我非把她碎尸万段，然后丢出去喂狗不可。”
　　众人似乎没料到他突然会冒出这么一句，都愣了愣，无人答腔。这时石国雄才注意到雨早已下了，淅淅沥沥，落在水面上，却了无声息。
　　船中一人咳了一声，道：“杜工部诗云：”随风潜入夜，润物细无声。‘虽说的是成都之春雨，但用在今夜，也未尝不可呢。“
　　“到明日，便是梨花满院了。”
　　“不如就请杜兄，把那首《梨花院》吹奏出来，伴着这满江春雨，必是别有一番滋味。”
　　“可惜没有宁王的紫玉笛。”
　　“杜兄这支笛子，乃是用南诏绿烟竹精制，虽然比不上那支紫玉笛，但也是当世绝无仅有的了。”
　　“那，就烦请杜兄……”
　　霎时船上江上都静寂无声，片刻之后，一缕珠圆玉润的笛声悠悠扬扬自船中飘曳而出。石国雄立时觉得有一股热气由脚到头漫将上来，全身暖洋洋的，几欲睡去。他吃了一惊，勉强镇住心神，再细细听那笛声，忽如春燕呢喃，忽如春花绽放，忽如春月当空，忽如春雨缠绵，听到后来，又想起自己在靖安坊的小院，梨花满树，佳人独立，几个时辰之前，还与她在绣榻上缠绵，此刻却已身处险境，不禁感慨万千。
　　笛声何时停了，石国雄竟不自知，他被一阵喝采声惊醒，回过神来，赶紧往四周一看，雨却下得大了些，岸上黑魆魆的，什么也瞧不见。
　　渐渐有水浪声传来，石国雄知道是江水与浅滩上的碎石相激而成，他又定睛向岸上望去，隐约看到了岸边那株巨柳。他紧了紧腰间的蛾眉刺，从水里探出了半个身子。
　　船中之人似乎仍在谈论刚才那首曲子，忽然有人惊呼：“有刺客！”
　　石国雄把蛾眉刺拔出，插回腰间，攀住船缘，轻轻一跃，便上了船板。
　　他伏下身子，看见一个胡人，手中提着把弯刀，正转身往船头张望，他摸上去，拔出腰间蛾眉刺，在那胡人颈上一抹，把他放倒。
　　船头的惊呼声益加紧密，又传来了兵刃撞击声，他并不着急，轻轻跃上船顶，伏下身子，向下一望，只见画舫内摆着一张长桌，上首坐了一个虎背熊腰的大汉，自然便是高嵩，高嵩旁边立着一人，身形如鹤，应是高嵩的亲随杨简。下首一个着青衫的中年人，身材瘦小，手里握着一把绿色竹笛，想必是刚才吹笛之人了。打横的是七、八个书生，神色慌张，只当中一个年纪老迈的，定定坐着，对眼前事，竟是恍若不闻。
　　郑忠信呼喝酣斗，刹那间已搠翻了两人。与他相斗的却都是胡人，这些胡人本是浙西观察使李錡帐下亲兵，叫作藩落子，李錡势败后，辗转被高嵩收入帐下，他们多是亡命之徒，一味好勇斗狠，动起手来势如疯虎。但郑忠信却是比他们更不要命，他的武器是一把精钢制成的屠刀，肚大嘴尖，比平常的屠刀长了一倍有余，他的招数只有一招，便是当胸直搠，虽然只是一招，但却迅如闪电，更兼他力大如牛，胡人的弯刀与他一碰，竟都把持不住，被他一搠就是一个血窟窿。他又搠翻了一个藩落子后，已冲入了船内，剩余还有三个藩落子在他身后紧追不舍。郑忠信抬眼看见高嵩坐在对面，大喝一声，一个鱼跃，向高嵩直搠而去。后面三个藩落子，亦哇啦哇啦喊着，随之跃起，三把弯刀同时刺向郑忠信的后背。
　　高嵩看郑忠信跃来，冷笑一声，轻轻一推长桌，向后滑出半尺有余，郑忠信一跃之势已竭，手中屠刀递到高嵩胸前，竟是想再进一分也不能，他砰然落下，将酒水菜肴溅得四处飞散。此时三把弯刀亦已刺到，同时插入郑忠信的背心，将他牢牢钉在了长桌上。
　　高嵩笑着向书生们道：“无知野人，败坏了诸位的雅兴……”
　　石国雄等的便是这一刻，他身体一振，翩然而下，如飞燕一般，将蛾眉刺刺向高嵩的咽喉。高嵩只当刺客已死，对这致命一击，竟是浑然不觉。眼看就要得手，却觉得有掌风袭来，将他的蛾眉刺推过一边，他便顺势一转，仍是划向了高嵩的胸口，只听“哧啦”一响，高嵩衣衫碎裂，露出里面的金丝软甲。石国雄本以为已经得手，兴奋已极，乍一看到软甲，竟是茫然若失。便是此时，又是一掌袭来，结结实实拍在石国雄的腰腹间，石国雄转头一看，是杨简，他觉得胸口一热，猛地喷出满嘴的血来，眼前渐渐模糊了，忽又想起刚才听到的那首曲子，和满江春雨，他颓然倒地，眉眼间却漾着隐约笑意。
　　“拉出去！拉出去！”高嵩喊道。
　　三个藩落子匆匆把石国雄和郑忠信的尸首拖到船头，“扑通扑通”两声，把他们踢下了水。
　　又从后面出来了几个侍婢，战战兢兢，擦拭血迹，重整杯盘。
　　高嵩自去后舱，把金丝软甲脱了，换一身装束，轻袍缓带，出来道：“刚才杜乐师一曲《梨花院》，真可谓妙绝人寰，可惜突然来了刺客，大伙儿不能细细回味，这会儿刺客已除，不如请杜乐师再吹奏一曲，借以压惊，大伙儿以为如何？”
　　那几个书生虽然都还是惊魂未定，但高嵩有言，自然都随声附和。
　　高嵩所说的杜乐师，名唤杜草堂，乃是太常寺的乐工，号称当今吹笛第一圣手，本来架子颇大，轻易不出宫演奏，却不过高嵩的情面，出来应付一夜，没想到竟会碰到刺客，正自叹倒霉，听到高嵩又请他吹曲子，只好勉强把笛子举到嘴边，想了想，道：“不如就吹《凉州曲》罢。”
　　《凉州曲》本是西凉州的俗曲，开元年间西凉州都督郭知运将之进上，又有王之涣为其配词曰“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，从此风行天下。
　　刚开头时，杜草堂还有些分神，但渐渐就入了情境，心中一片空明，只觉越吹下去，就越是畅快。
　　一曲终了，他举目四望，诩诩而立。
　　众人却都默然无声，只看着船外的潇潇春雨，心中千回百转，想叫声好嘛，又觉得这喝采声只会亵渎了此时此刻的美妙感觉，若是就这么默然下去嘛，又觉得对不住刚才的笛音。
　　半晌，那喝采声终究还是喊了出来，众人浑忘了就在一盏茶之前，还有一场惊心动魄的激战，就有一两个想起来了，也觉得便是在听了这首曲子后就死了，也是值得。
　　只那老头，并不出声，嘴角边似乎还有些微的不屑。
　　高嵩道：“兀那老头，你怎么不吭声！”
　　高嵩其实也不清楚那老头姓甚名谁，只知道他是和国子监的监生陈才俊一起来的。陈才俊说那老头住在常乐坊鸡鸣巷，与自己所租的房子相邻，平日饮酒闲谈，颇为相得，听说今夜有笛子听，就一块儿来了。
　　老头并不回答，只是微微一笑。
　　高嵩有些气恼，暗想若是在军中，早就把你拖下去打板子了，如今却不好发作，于是又问道：“莫非你也懂得吹笛子？”
　　老头冷冷道：“杜乐师，你师傅莫非是龟兹人？”
　　杜草堂一听大惊，问：“老丈如何知道？”
　　老头道：“你这《凉州曲》，算是吹得不错了，可惜的是声调中杂有夷乐，是以我猜你师傅乃是龟兹人。”
　　杜草堂没料到居然能在这里碰到行家，他本爱笛如命，否则也不能练到如今的境界，此刻骄矜之心立去，俯首道：“我这曲子里还有什么毛病，望老丈多多指点。”
　　老头又道：“第十三叠你误入了水调，知道么？”
　　杜草堂道：“晚辈愚顽，竟是不知。”
　　老头道：“你拿笛子来，我吹一遍你听，自然就清楚了。”
　　杜草堂把手中笛子恭恭敬敬奉上。老头道：“这支笛子却不堪用，到入破时，难免碎裂，你不可惜么？”
　　杜草堂道：“老丈但用不妨。”
　　原来唐朝的大曲，每套都有十余遍，分为“散序”、“中序”和“破”三大段，“入破”即为“破”这一大段之第一遍，至于“水调”，乃是当时流行的另一曲子，与《凉州曲》大不相同。
　　众人听他们叽哩咕噜，全是音乐中的术语，已十分不耐，忽然听到老头说要吹笛，都是精神一振，便是高嵩，也想听听老头究竟有何本事，能让杜草堂折服。
　　声尚未发，似乎已有微风乍起，画舫亦随着轻波左右摇晃。一丝若有若无的笛音，荒凉而苍茫，霎时把众人带入了玉门关外无边无际的大漠之中，一支驼队，缓缓行走在沙海之上烈日之下，驼铃如泣，如诉。远处，玉门关的城墙若隐若现。突然笛声转厉，仿佛风暴正于沙漠边缘聚集，笛声如风之低啸，在沙漠上回旋，渐渐拔高，竟至响遏行云，而风暴也已把黄沙卷起，天地间只有黄蒙蒙的一片，沙粒打在人身上，痛如针刺。终于风暴停息了，沙漠沉寂下来，一条沙蛇匆匆在沙面上滑行，却不发出丝毫声响。忽然马蹄声起，沉闷而恐怖，一人一马迅速从沙丘后升起，又是一个，又是一个，他们头上打着无数细长的小辫，手执锋利的马刀，身穿破狼皮袍子，他们在沙丘顶上森然而立，猛地将马刀高高举起，金黄的阳光打在刀身上，有一股冷冷的杀意，然后他们如狂风般席卷而下……便是此时，笛声嘎然而止，那枝用南诏绿烟竹精制而成的笛子，无声碎裂，众人茫然若失，心中忽愁，忽喜，忽悲，忽乐，忽而酸楚莫名，忽而又想开怀大笑。
　　待大伙儿清醒过来，那老头早已没了踪影，只见高嵩仰身倒在桌旁，竟已是死去多时了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　门下侍郎同平章事武元衡一夜没睡，直到四更梆子响过，独孤问俗才从檐上跃下，他面无表情，作了个揖，淡淡地道：“幸不辱使命。”
　　武元衡问：“那两人……”
　　独孤摇了摇头，并不作答。
　　武元衡叹了口气，竟是不知说什么才好。
　　他安排下这连环三击，定要置高嵩于死地，郑忠信的第一击和石国雄的第二击，都不过是为了令高嵩放松戒备，然后由独孤问俗借吹笛散其心神，再于笛子碎裂之时，将口中钢针射入高嵩心口，这才有那淡淡的一句“幸不辱使命”。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　武元衡的相府与石国雄的小院，同在靖安坊。那一夜，石国雄的妻子云娘亦是难以成眠，天才蒙蒙亮，她就打发丫环碧梅去西市郑忠信那儿买肉，往常，石国雄夜不归宿，总能在郑忠信家中找到他，这一回，自然也不会错。
　　她自己草草梳了梳头，到院门前站着，等石国雄回来。
　　院中那棵梨树，本就已长满了花骨朵，又经了一夜的春雨，竟都怒放开来，欺霜赛雪，令云娘莫名其妙地生出一丝寒意。
　　“怎么还不回来？怎么还不回来？”
　　可石国雄又如何回得来呢？此时此刻，在冰冷而黑暗的江底，石国雄静静地躺着，手中仍紧紧地紧紧地攥着他的蛾眉刺。
　　2002/11/11