八
    虎翼镖局一行是在初夏重新踏入玉门关。还是一样的镖，一样的路程，甚至与去年踏入玉门的时间都差不多，然而那大的形势，自一个杭州武会过后，毕竟不同了。入关之后，只在戈壁上走到第三天，就见着了异样。
    平直的驼道上，远远便看见横躺着两个人。再走近些，路面上渐渐出现干涸的血迹，两道暗红蜿蜒向前，蛇一般爬上那两人胸口——那是一个阔大而平直的伤口，对于刚参加过杭州武会的众人来说，实在是太熟悉了。
    “昆仑重剑！”好几个人脱口而出。
    那两位死者身着土黄色服饰，都是马帮的打扮。单昆端详半晌，也没多说什么，只挥一挥手，驼队便继续往前进发。他既不提，一路上大家便都有默契似的，谁也没去再说这件倒霉的事，只到了晚上宿营，白日的影响还是约略透露出来。
    这晚不是单昆值夜，因此早早便裹着毯子睡了，迷迷糊糊中，忽觉身边有些动静，一惊而醒，却是葛鹊占蹑手蹑脚摸来，见吵醒了他，居然也并没不好意思，就势一屁股在他身边坐将下来。两人算是老交情，单昆也便懒得起身，只眨巴了下眼皮，打起精神，枕着手仰望夏日戈壁上被无数明星衬得蓝丝绒一般的夜空。
    “多美的夜色呵，”当然葛鹊占巴巴跑来，绝不会是要跟他一起欣赏夜色，才下一句，立刻就露了馅，急转直下道：“也不知还能再看几回？”
    单昆不答。沉默片刻，忽然道：“你家林林几岁了？”
    “六岁了，”说到儿子，葛鹊占嘴角抑不住露出笑容：“都懂事得很了，这次出门，还直跟我说，在家一定不惹他娘生气。”
单昆也笑笑，只是笑容褪得很快，半晌，道：“六岁，也该读书了。”
    “是呵，”葛鹊占道：“本来年初要送他入蒙，他娘又不舍得。等这次回去，是一定要……”
    “叫他好好读，”单昆沉吟道：“将来，不要象我们……”
    葛鹊占一怔，本来半夜里睡不着，非得找个人聊聊天不可，没想到这位似乎比他还要郁闷。这么多年来，这样沉痛的话，应该还是第一次从他口中听见。想想也不错，常言说得好，好铁不打钉，好男不当兵，大家时乖命蹇，干上镖师这一行，其实跟拼上一条贱命吃粮拿饷的兵哥儿，确乎没有大的区别。一时未免也有些感世伤怀，好久不曾开口。半天，才强笑着换个话题：“新婚了这些日子，嫂子有了么？”
    单昆摇摇头：“她身子骨不好。”
    于是又没了话。半晌，这回是单昆开了口，还是接着上一句话，道：“也好。”
    葛鹊占便明白了那意思——果然是“也好”，倘使真正“有了”，此行凶险难测，万一在世上留下对孤儿寡母，真正是坠落黄泉底，死也难以撒手瞑目的了。由此再想到自己那一对牵挂，顿时愁肠翻倒，本来想找人消愁解忧，不提防反倒惹了千头万绪一起兜上心来，一时茫茫然也不知都在想些什么？又不知过了多久，只听单昆轻叹一声：“睡罢。”

    夜来烦忧，到了白日，只能遮掩得纹丝不露。好在下面的行程还算顺利，一路上除去零星商队，再没撞见什么血腥景象。不多久，进入哈密卫南部的沙漠地带，北望就是连绵起伏的东天山，眼看再过一日脚程，到明日傍晚，大家就可以平安结束这次旅程，前往马帮最东边的营塞办理交卸，这才算人人悄悄透一口气。
    算来这天是毛十八带着三个趟子手轮值。已经是最后一夜了，自然谁也不敢掉以轻心。负责上半夜的两个抖擞精神苦打苦熬，看看时间差不多了，要待叫醒另两个伙计，还没出声，睡得正香的毛十八忽就醒了，突然从沙地上弓起身子，猫一般贴地趴伏。那两人倒弄得一惊，四外看看，沙漠上星光明亮，一望无垠，并没什么动静，轻声道：“怎么了？”
    “你们听！”
    趴下去，沙地上软绵绵的，颇不象那些坚实的地面可以地听。但是仔细再一凝神，还仿佛真是有些声音。一种极其微弱的、似乎还带点节奏感的闷响——
    “是流沙？”
    “不象，”毛十八一边说，一边断然踢醒另一名趟子手：“起起落落的——难道是蹄声？在沙地上都能踩出这种声音，那得有多少……”
    几人倒抽一口凉气，飞奔到驼队里示警。一阵纷乱过后，再俯耳去听，虽然地平线上还没见着什么，那声音自南而来，却又比刚才稍强了一点，还是带着些许的节奏感，闷闷的响。
    “马队！”终于，单昆抬身作出断言，喝道：“警戒！散开！”
    一声令下，驼队立刻被拉到沙丘北面藏起。其余各人心有灵犀，一起前后左右奔出，各自寻觅合适的沙丘掩藏身形，转眼之间，起码是从南面看，纷乱的沙漠又重归于一片寂静，只有星光点点，照着宿营地上一片凌乱的脚印。
    当然这些近处活动的痕迹，绝不至于被来自远方的马队所睹。而以沙漠之无垠，走哪条路不是走，或者一个方向上的毫厘之差，这深夜中的不速之客，就将偏东或偏西，而与镖队对面不识、擦肩而过了。
    只可惜世间事，不如意常八九。众人于屏息中静听，那蹄声愈来愈重，愈来愈清晰，居然丝毫不爽，大概也是看中了这一片沙丘地势，竟径直冲来。一直奔到近处，猛然看到沙上脚印，才有人“咦”一声，大喝道：“是谁在这里？”
    靠得最近的一个趟子手早有准备，躲在沙丘后手一扬，奋力向前扔出一张三角镖旗，在沙地上不偏不倚地插好。
    “如虎添翼，”马队中便有一人阴阳怪气地诠释着旗子上的图案，忽然一俯身，将旗子拔在手中，嘻嘻一笑，跟身边人道：“云师兄，李师兄，你们看，倒是碰得巧。”
    那边上的人便也笑了：“果然是巧。嘿嘿，上次大家心慈手软，倒着了人家的道，在师父面前吃那样大亏。这一回么，”笑了两声，忽向沙丘后道：“兄弟，还躲躲藏藏地做什么？你倒是出来呀。”
    那趟子手听这口气不好，哪里还敢作声。正手按刀柄徐徐拔刀，忽然眼前一花，一道弧线从沙丘侧边划过来，却是刚才扔出去的那面小旗子，又被扔了回来，只是来势跟去势可就大不相同，风声嗖嗖中欲待闪躲，哪里还来得及，头顶心一痛，大叫一声，仆地而死。
    昆仑派举手杀了一人，大约是实力太过悬殊，也懒得趁胜追杀，等了一会，要看看镖队是什么举措，半天却不见有个动静。这倒是奇怪不过的事，怎么说也是闯荡江湖的人，至于人人都吓得腿软了么？
    既然如此，也就不能怪他们没有给予机会。只一瞬间，马队便都涌了上来，旋风般往前冲，还未转过沙丘，忽然一声巨响——
轰！
    夜色里耀眼的火光一闪。走在后面的人只觉一股气浪冲来，顿时坐不住鞍子，急切间甩不脱马蹬，连着座下马，一起被掀翻在地。那样重重的一个马身压在腿上，滋味可是真不好受，勉强要爬起来，混乱中却有人把腿给架在了脸上，不耐烦地伸手一拨，刹时间魂飞魄散，那条腿倒是拨出去了，大腿根子血肉模糊的，朝空中 甩了几滴血，跟着打个圈子，轱辘辘滚在地上。
    “地雷！”
    这样一声大喝，众人才从懵懂中回过神来。然而已经晚了，检点队伍，早少了最先冲出去的五个人，二死三伤，这伤的却又不比刀剑创口，不是断了胳膊，就是折了两腿，三个人出身名门，哪里受得了这份罪，都疼得在沙地上呼天抢地乱哭乱滚。
    “卑鄙！”负责这次长途奔袭的王辽狠狠自牙缝里吐出两个字，万没想到会在这一撮下三滥的人物手里遭此伤损，怒道：“都愣着干什么？还不把云师弟他们给抬回来？”
    众人齐应一声，眼看地雷如此威猛，哪里还敢贸然上前。这样稍一延搁，倒不必去抬了。那姓云的一阵挣扎，又触动一处机关，但听轰的一响……
    昆仑诸人目瞪口呆。半晌，还是王辽被这景象提醒，先有了动作，拣起一条炸断的马腿，看准地点便扔过去。众人睁大眼睛看着，但见扑地一下，清清明明溅起一小片细沙，这地方却是没地雷的。其余人被这一提醒，立刻也明白了，纷纷扯了死马的骨肉，往前方试探道路。
    这一来，镖局众人顿形危险，毕竟实力悬殊，走到现在这一步，双方都已互有死伤，一场血战势在不免，如果地雷再不能构成威胁，则这几十来号人马，今日的下场……
    那下场自然人人明白。因而人人紧捏一把汗之余，前方沙丘处，已有趟子手再次发动。看准一位朝马腿上跳来的昆仑弟子，一扬手臂，打出暗器。
    由趟子手打出的暗器，论到力道与准头，未免会有些贻笑大方。那弟子明摆着不屑，直等暗器飞到眼前，才挥剑去挡，剑刚出手，忽然身后一声大喝：“不要去碰！”
    愣了一下，果然硬生生住手，没有去碰。那暗器本来打得不准，被他临时一闪，从膝弯飞过。后面又有人喝道：“快闪！”
    然而已经来不及了。那暗器由上至下，擦过膝弯便掷在地上，又是轰然一声火光四溅——
    这一颗甩手雷过后，场面静了半晌。未几，屡屡受挫的昆仑派再次试着往前逼进，又一位弟子跳在刚才那位被炸散的地方。单昆心知这或是已找到对付手雷的办法，要瞧瞧到底是什么，灵机一动，从荷包里掏出一个小盐罐子，甩手扔将出去。
    叮！
    那逼进的弟子手指一弹，盐罐子飞在空中，突然就那么一响，似乎撞到什么细物，半空中一拐，居然划个弧线又飞回来，扑地一声，落在脚边。一身冷汗还没来得及出，那前面的趟子手却没他这么灵醒，又一颗甩手雷扔出去——土制的地雷，这回却没有那清脆的声音了，不知被什么暗器在边缘一拨，拐个弯飞回来，落地炸开。
    这一炸自是非同小可。那沙丘后的几个趟子手被炸了个七零八落不说，身上还带着的甩手雷被这一引，更是声势惊人，顿时接二连三爆炸起来，轰、轰、轰、轰，只炸得天崩地堕，烟尘滚滚，那情那景，连刚刚得手的昆仑弟子们都觉心惊，火光中如惊鸿远逝，纷纷又窜回去。
    镖局众人身后便是职责所在的驼队，却没地方好逃，只得都伏在地上静等那一阵混乱过去。其中单昆掩蔽的沙丘比较靠前，紧连着爆炸的地方，更是险象环生，趴伏在地上，只觉尘猛沙狂，簌簌从半空跌落下来，尤其身前的沙丘被爆炸的气浪掀动，流沙如泄，滚滚而下，几乎就要埋掉整个身子。只得拼命往远处翻滚，手往地上一撑，忽然碰到一个硬物。
    地雷！
    脑海中刹那间一片空白——也不知过了多久，等这片空白过去，要待使尽浑身解数，连滚带爬地闪开，又奇怪这颗地雷被他这样猛压，居然并没有爆炸。手掌心的感觉坚硬尖锐，仔细品味，跟圆滚滚的土制地雷并没有多少相像。慢慢松开手，拨开掌下的那片沙，这才看清楚了是什么东西。
    陡地便是一腔热血窜上脑门。又好象那血管里流的根本不是血，是滚油，冷不丁就被一把大火烧得沸腾，直要从脑门上喷溅出去。脑袋里一时满当当的无法思索，就只能痴痴愣愣地看着那从沙地里显露出来的东西，那样失控的表情，倒仿佛历经三十年战乱，居然重见分散的妻孥——他果然是重遇亲人了，只不过当初别离时，又岂能料到这亲人于他，会有今日今时这般的重要！
    便只能是那么痴痴愣愣地看着，看着——
    看着一个暗黑色的弓柄乌沉沉地翘在沙里。
    那明明是——
    千步弩！
    在上一年，由那刁钻的野丫头苦心借来，然而为了避免与昆仑派的正面冲突，却草草掩埋了的克敌利器千步弩！
    没想到一年之后，被流沙卷裹，又意外的出现在了这里。还是一样的黑铁精炼的千步弩，在干燥的沙漠里未曾一丝儿锈蚀；要对付的，也还是一样的昆仑派。
    只是，究竟有些东西，不一样了。
    好半晌，有点儿控制不住抖索，伸手去抓那弓柄。熟悉的弓柄一握在手里，多少前尘旧事，悲喜难分，倏忽兜上心头。只如今又不是伤怀的时候，深深吸一口气，似乎将所有的悲喜一下都压进心底，右手握住弓柄猛地抽出弩机，另一只手同时扣住嘴唇，长长打个唿哨。
    那样剧烈的爆炸，此时已经接近尾声。镖客们依稀听见呼唤，趁着浓烟滚滚，纷纷从各自的藏身处闪过来，看见单昆手里握着的东西，无不惊喜交集。
    “挖！”
    挖归挖，问题在于昆仑派好象没有那个雅量，能让镖队从容挖取这一批足以制敌于千步之外的杀人利器。爆炸此时已经平静。等得浓烟尘雾稍息，进攻又已再次开始。这次因为有了对付地雷与甩手雷的经验，又被那一阵爆炸延误了时刻，急于报复的昆仑弟子们都变得大胆起来，一批批三数人，沿着已经探清的路途，往前急步欺近。
    这就只有看葛鹊占的了。挥手召了几位趟子手，迅即抢到前面沙丘，还是施放炸药。只这一回品类又自不同，俗名唤作“地老鼠”的，“嗤”的一声先点燃了引信，才从手中放出去，炸药被尾部燃烧的气劲推动，拖着一股火焰，贴着沙地往前滑行，夜色中颇显诡异。
    走在前面的昆仑弟子一时不知如何对付，只得还是以不变应万变，仍旧是一枚昆仑飞针打出去，只是“地老鼠”与甩手雷又不同，并不靠震动引发机关，不等飞针发到，尾部火药烧完，轰的一声爆裂开来。
    这一炸出奇不意，气浪推来，不止昆仑弟子被迫后撤，便是附近的地雷被这一震，也被轰然引发，于是又一场尘沙飞溅，遮天蔽日，双方只能暂息烽火。
    葛鹊占趁着这机会，敌退我进，又往前抢了一个沙丘，等昆仑派再次来攻，如法炮制，又用地老鼠去引爆预先设置的地雷。如此一而再，再而三，连昆仑派都已看出窍门，对方真正是黔驴技穷，不过是想借着爆炸连连，多少拖延一点时间而已！
    如果是在中原地界，拖延时间，说不定还可以等到什么救援，如今既然是在这样鸟不生蛋的沙漠深处，所谓拖延，不过就是“蝼蚁尚且偷生”的意思吧！既如此，王辽冷笑一笑，便让他们拖下去，好在两不吃亏，等他们把能够引发的地雷全引发了，到时候自己这一方清理战场，真应了一句俗话，磨刀不误砍柴工，真正砍瓜切菜起来，要多爽快有多爽快！
    这样想着，索性加添几次佯攻，果然诱得葛鹊占连发炸雷，将沙丘附近的地雷全部引爆。这就到了放手攻击的时刻了，首先，自然得解决跑到最外圈的镖客。王辽一挥手，便有两位师弟跳将出来，重剑出鞘，直奔最前面的一座沙丘。
    沙丘后面这几位，炸药上勉强还算有两把刷子，论起武功，可就粗疏得厉害，看看昆仑派杀到，二话不说，撒腿就跑——这样窝囊的对手，实在也不值得名门弟子使劲去追，两名弟子立定了摸出飞针，要待发射，远处咔嗒一响，忽然一阵异样的声响撕裂空气，嘶啸而来。
    指间飞针顾不得发射，一扭头，便见一排黑森森的东西比黎明的夜色更加浓重，黑暗中宛如恶魔扑来的齿爪，既快又劲，一瞬即到。仓促中挥剑去格，这才知道那力度简直大得可怕，勉强格掉一排，那一排箭的后面，又是一排箭，靠前的那位弟子被先前那股巨力冲得身形滞涩，一时来不及闪躲，扑扑数声，顿时被弩箭密密洞穿。后面一位拼起吃奶的力气往沙丘后一滚，那弩箭似乎早算准各人要退的方位，突然下压，将他落在后面的一只小腿钉在沙上。
    这一下变起不意，然而众人亦没有时间再去悲愤惊愕。便有三四位弟子见那师弟半边身子掩在沙丘之后，无论如何只拖不过那条小腿去，也顾不得又是黑压压的成排弩箭撕扯着空气，抢步上前，三个人挡箭，另一个便拖着那师弟拐进沙丘躲藏。这边才安顿好，说时迟，那时快，一抬头看见先前那几名镖客腿脚慢，便是此时还没跑远，踢起落在地上的两柄重剑，嗖嗖两声，穿过两名趟子手后心，势道尤有余裕，带着两具尸身前扑，又将第三个人串在剑上。
    剩下葛鹊占听得声音不妙，回身挡格。他的武器是一把长刀，急切间哪里挥舞得开，论起力道，跟带着一具尸体的重剑更不能比，只一碰，到底被重剑歪过来，也穿了个透心凉，蓦地栽倒。那边的昆仑弟子看看得手，大踏步过来收剑，一脚踩住上面的尸身，还没拔剑，又是一排弩箭从外围爆射过来。
    这时节左右是杀红了眼，那弟子索性不避，憋着口气，一边弯腰拔剑，一边使出吃奶的力气挥剑挡格。弩箭还没挡住，脚下一震，就是一阵这一夜已经熟悉透了的轰天巨响——
    葛鹊占在最后一刻引发身上所有炸药，而沙丘那边的战事，也已进入最后的炽热状态。天这时已经亮了，双方隔着数丈的距离，相互间看得清清楚楚，这一仗打到这里，真是仇人相见，分外眼红，王辽尤其不甘心输在这拨下九流货色手中，意气上来，下令强攻。而单昆也早做好布置，十张弩机，占住两座大沙丘的顶端，居高临下，严密封锁。
    这一交起手来，一方利器在手，那千步弩全名称做千步诸葛弩，不止射程可及千步之遥，兼且一机十发，每发十支，也就是说，在最短的时间内可以连续射出百支利箭，威力之强，可算海内无匹；而另一方出自巍巍昆仑，武艺超群，也是毋庸置疑——这就杀得难解难分。半个时辰过去，各自死伤大半，众昆仑弟子不敌强大而连续的弩箭；而镖客们要看准目标发射弩箭，也就不得不在沙丘顶部抛头露面，从而成为昆仑飞针攻击的最好目标。
    杀到最后，血肉一片横飞，好象又回到杭州武会那时的疯狂场面，也谈不上什么冷静理智，也谈不上什么攻守进退，顶多凭着临时的急智硬打。王辽已是杀得双眼通红，看见单昆隐约藏在东边的大沙丘上，旋风般抡起重剑，带着几个师弟，奋力冲去。那沙丘上的弩箭哪里容得他们过来，密密往下压住。却不想王辽的打法却又出奇，并不往上仰攻，格开两排弩箭，往前一头撞进沙丘。
    沙丘松软，撞进去不难，而上面的弩箭要想透过重沙，依然保持一样的杀伤力，却根本是不可能。他这一打，后面的师弟们依样学样，也都往沙丘上猛撞。撞进去便运足内力发掌，内家掌法势道沉猛，不几下打得沙丘扑簌簌往下坍塌，顶部的弩箭手再也立足不住，随着流沙连滚带爬往下飞跑。
    东部沙丘一破，西边那座便成孤堡，不一晌也破了，那边却是毛十八领头，带着镖客们从沙丘上乱滚下来，拖着弩机往后飞跑。后面便是围成一圈的驼队，东边单昆先败下去，早早跳进驼队，借着驼峰的掩护，仓促间又组成一道防线，弩箭飞射，压住追兵，好歹将残存的镖客援救进来。尽管如此，失去地利，十架弩机对于驼圈来说，未免稀疏了点，威力便大不如前，转眼被昆仑派冲近前来，一阵飞针，射倒一排。
    弩机一哑，攻过来的众昆仑弟子无不精神大振，一时急于报仇雪恨，个个争先上前，便要跳到驼圈里手刃残敌。王辽却只一意寻找单昆，正提剑四顾，猛可里看见边角上最后两具弩机在清晨的太阳底下寒光闪动，好象什么择人而噬的怪兽，正阴森森地蓄积势子，忽然心有所悟，大叫道：“小心！”
    然而却已迟了。众人杀得兴奋，早忘记这个武艺稀松的三流镖队在弩机称霸之前，靠的是地雷布防。先前葛鹊占为了拖延时间，虽然大肆清扫雷区，那可都是在前方要道，论到这驼队边上……
    十几只大脚乱纷纷踩上去，便是一阵轰天巨响。有踩到雷的，也有没踩到而被气浪掀翻的，火光耀日中，咔嗒连响，都是弩机扳动的声音，那蓄势良久的怪兽看准意中食物，终于狠狠扑出，身段剽悍而轻疾，一扑一个照准。
    等到世界再次清明，驼圈外已经尸横遍地。唯一的幸存者茫然四顾，简直不能相信自己的眼睛。那弩机却不曾停歇，咔嗒两声，又是两排弩箭暴射过来。这才猛然惊醒了，一时郁愤交激，一声怒啸，迎着箭雨直冲上去，重剑狂舞，砸得那力贯千钧的箭矢四下里乱飞，身形依旧不减，往驼圈内飞越而来。
    单昆见势不妙，弩机连扳，却只是咔嗒空响，十次连发之后，又需要重新装箭了。当然此时是什么也谈不上，见王辽饿兽般扑来，忙迫中只能把一只空弩迎面砸去，聊作抵挡，一边翻身后跃，拔出双钩。
    门户还未摆开，王辽身形如电，早已追到，刷地一剑，直指喉头。仓促间只能再退，一腿绊在沙包上，仰天就是一跤，虽说是有些狼狈，好歹躲开这一击。耳边嗖嗖风响，另一具弩机由毛十八掌着，见两人突然分开，也就不再投鼠忌器，抓紧时间射过一排。王辽这回却不再硬抗，身形一晃闪在半空，也不等弩机再响，右手剑脱手飞出，先结果了毛十八，再上前来收拾单昆。
    单昆一跤跌得双钩脱手，见王辽又逼过来，也来不及去拾，胡乱爬起，向前就是一拳冲出。王辽见他这样不自量力，未免冷笑一声，伸掌去迎。哪知道单昆武功不行，花头却多，冲来的这一拳却是虚的，在他掌前一晃，临了又缩回去，重新换了另一只拳头来打——这就怪不得王辽不客气了，一掌迎个空，照旧往前推出，正一声闷响打个着实，眼前突然白雾飞扬，一股生石灰的味道呛人鼻息，双眼霎时间刺痛难睁。
    这才知道中了人家的诈——换不换掌，其实都是虚的，要在于拼着挨他一掌，才可以换他一个毫无防备，怎么也得把掌心里这撮石灰粉撒出去不是？心里面念头一闪，一时也顾不到许多，急等着要把眼睛洗净，然而生石灰沾水即沸，要想洗净只有用油，在这莽苍苍一片沙漠里，哪里却找得到什么油？
    而如果没有油，被生石灰浸上几个时辰，那这双眼睛……
    心中郁怒，只恨不得将这撒石灰的小人立时抓过来，寸寸撕碎。闭着眼睛侧耳倾听，那家伙被他一掌打翻后，便只剩下躺在地上的粗重呼吸声。循声摸过去，那呼吸声中似乎又多了些什么声音，穸穸窣窣的，是慌的在摸先前跌在地上的护手钩，终于摸到了，立刻抓起来，在空中有气没力地挥舞，以阻止他的接近。
    王辽听得确切，只是咬牙冷笑，一手拨开那软绵绵的兵器，俯身便去揪他领口，一个大弯腰，不提防就是一股刺痛从胸口传来，已经被另一只无声无息竖在空中的护手钩当胸穿透。

     尾声

    一阵撕裂的疼痛再次惊醒昏睡，迷蒙中睁眼，一个乌黑的影子衔着一团殷红从身上惊飞起来。晕眩了好一会，方始有些明白——那还是兀鹰，从他肩头又新啄去一块血肉。
    已经说不清，他到底饱餍了多少只兀鹰了。烈日底下，全身都是火辣辣的痛，却再也激不起最后一丝护痛的力气。迷迷糊糊中，那么多黑黑的影子还在眼前绕来绕去，时而弥漫了天空，此起而彼伏，到处充满羽翼扑扇的声音。
    多么浓厚的、妖异的、死亡的气息。
    死——
    沙漠上夏日的天空亮得刺眼。这时节，怎么又忽然变得温柔。如同他经过的那些日子。点点滴滴，琐琐屑屑，不知不觉就堆积了三十多年。三十年，在千百年中，又算得什么。就好象一条里许长的小溪，在沙漠中淌到干涸消失，谁人见来。
    这理当，就是他的活法罢。因为短，才更容易记得，那短暂的流淌中，每一个细小的波澜——不尽令人喜乐，然而辛酸与苦痛，谁又能说，不是别一种晶莹的浪花。
    三十多年，有那么多的笑容与眼泪，化成一朵朵的浪花，在这温柔的蓝天上飞。静静的飞，被风吹着飞，浪涛似起起伏伏的飞——飞到后来，怎么又变成无数的天上的仙子，微风中衣带翩跹的，飞呵飞，一边飞，一边又看着他，娇、嗔、痴、笑……
    是那样美丽的仙女呵……
    还有一个最最美，带着顶帷帽，被风吹得帽帷从帽沿上翻了过去，从老远老远的天际迅快地飞过来，一个劲地飞过来，飞过来，然后，就把一泓眼泪洒在他脸上。
    “单大哥！”
    娇、嗔、痴、笑都没了，一霎时天地间只剩一个悲哭的仙子，跌跪在他身前，徒劳地想抱起他的头颅，但两只手软软的绕着他的脖子，却只方便了将更多的泪水倾泻下来，在他脸上纵纵横横的流，那感觉，倒好象不是她哭，是他在哭得一塌胡涂。
    “我来得太迟了……”
    这仙子有一股熟悉的香气，但她这样紧紧地搂抱着他，实在是弄得他很疼。单昆打个哆嗦，忽然间清醒了，又不敢清醒，呆了半天，怎么就有了力气，抬手去抚那张桃花带露的脸。那张脸打雷下雨，浇得他整个手都湿了，但，真是软，又软又滑溜，象他曾经摸过的那样，没有一点点的改变，让他忍不住叹息：“真美……怎么又哭了……我还记得，你第一次哭的那模样……”
    前尘旧事一句话中扑面而来，谢孤桐更是放声大哭：“你这样……跟我……赌气……”
    单昆只是看着她微笑：“可惜赌输了……一直不敢让你知道，我有多后悔……”
    “我知道……”谢孤桐哭道：“这一回……我们再不管别的了，等你好了……就休掉她，我们在一起……”
    “好……”单昆道：“你也不许再理他……”
    谢孤桐拼命点头，双手紧搂着他，只是抽噎得说不出话，泪眼朦胧中，只感觉单昆的手在脸上湿乎乎地抚来抚去，好半晌，又听见他道：“其实那一天……我知道他为什么那样……”
    “什么？”
    “就是那一天，在那岛上，你问我……”
    谢孤桐哭着摇头：“不……不要提他……”
    “我也不想提呵，”单昆叹息一声：“只是……你从来没怀疑过么……他是洛阳人，你家那位四姨娘，也是……”
    谢孤桐哭声一顿，睁大了眼睛去看单昆，模糊中只约略看见一丝自嘲的笑：“早该告诉你的……难道……真是跟你赌气了么……她们青楼里面，都知道……是不是你家有什么好琴……秋脂想去弹，两个人订了约，后来的情形，大概就一去不复返了……”
    谢孤桐愕然，只一瞬间，去年间秋脂突如其来的发病、顾少康假模假样的入赘以及春雷，种种异样，豁然贯通，但这时也顾不得那么多，猛一摆头：“那跟我们什么相干？我只要我们俩，永永远远，都在一起。”
    “是不相干。只要我们俩个，永永远远，都在一起……”
    单昆一脸潮湿的微笑，只是凝视着那张在心头烙了一千遍又一万遍的脸。那张脸，是那样美得不可思议，仿佛野地里开出的瑶池花，没有半点儿征兆，就那样艳绝地绽放开来，绽放在他平凡的生命中，就成了那样一场无法抵挡的地裂天崩——是到现在也不清楚呵，到底是他桃源路迷，误入了刘阮的天台山，还是她就是他命定的山中仙子，蕉叶琼浆，留他半日，再回首，世上恍惚……已是……千年……
    “单大哥！”
    一声悲叫，那散在四处啄食的兀鹰扑簌簌惊起。在天空中盘旋半晌，没看见什么异样，又陆陆续续地觅地下落。而地面上，那撞入凡尘的仙子已经茫然站起身来，仰面看了半晌，忽然又一声长啸，双袖齐挥。
    那样肃杀的啸声掌力，带起流沙如箭，一股股冲上天去，依然打不穿无垠的天穹，只震得鹰群如醉，一只只旋转着从高空中摔落下来。
    而沙漠的天空是那么刺眼，看着看着，那些摔落的兀鹰忽就变了颜色，艳红艳红的，宛如一朵朵的桃花飘落——依稀仿佛，就是去年初遇单昆时，玄女观的那树桃花，那样怒放的韶华，居然也会随着年光飞逝，开了又落，一朵一朵，凋零在这干涸穷寂的沙漠——那分明是她追也追不回的年少轻狂，挽也挽不住的第一场绚烂花事。

                           —完—