第二十四章

陈四回去的路上其实并没有怎么赶，宽松地走了四天，到得一个小城。城不像城，连城墙都没有，倒象是南边热闹一点的村落。居民也没聚在一起住，而是散散地东一家西一家地分布着。傍晚到的时候远近炊烟袅袅，鸡犬相闻，非常安逸的样子。
陈四熟门熟路地到得一个大院，绕围墙行了一圈，见四周无人，这才叩响大门。顷刻，有一人开门伸出头来，一见是他，立刻点头哈腰地把门大开，让陈四进去。陈四满意地看了那人一眼，这些在这儿伺候的人是他曾经的仇人，被他一个个从天涯海角抓了回来后，割掉舌头，变成哑巴。武功好一点的人自然已经被陈四废掉，武功稍差的他料到他们再不敢跑掉，便用他们在他的这个别院伺候。这些人吃够陈四得苦头，对他言听计从，虽然心里不知道是怎样咬牙切齿地恨他。
陈四进门一看，院里干净清爽，显见得他虽然每天不在，这儿还是乖乖地每天清理的。而他听得出那些哑巴都也乖乖地在自己房间里躲着没出来，那是他以前在这儿住时候定下来的规矩。他不喜欢看见这些曾经的仇人，尤其不喜欢看见他们憎恨却又谦卑的目光。陈四把包袱卸给跟他进来的哑巴，也没进屋坐下先喝口水洗把脸，径直往后院走去。
后院有座遗世独立的平方，粉墙青砖，与这个小城占主流的房子样式很不相同。房子周围绕着一曲清水，如今这天气下，水已经结了冰，要换作是夏天，这儿可以看见水中悠游的红鲤鱼。到水中的房子去必须通过一条很宽厚的整块的青石板桥。陈四站在青石板上，也不再多进一步，闲闲地说道：“柯门主别来无恙？”
过了一会儿才听里面冷淡地说了一声：“你很希望我有恙？”
陈四听音辨位，听出里面的柯郅奇在东厢房的靠窗位置，那位置有张暖榻，可能柯郅奇吃完饭已经躺上床休息。他又问道：“柯门主这儿住着还习惯吗？”
“少假惺惺，我说不习惯你就会放我走吗？”
“我放你走你敢出门一步吗？这儿还是刘仁素们的天下啊。再说我把这儿布置得与你家乡的精致一样，伺候你的人又多，你应该不会难受才是。”
“哼，不信你打开门试试，我立马就走。”
“那很容易，条件我已经与你谈过，只要你答应，我立刻放你走，而且还愿意派人护送你到想去的地方。”
“没门。我就知道你救我是不安好心，我宁愿带着药方去死，也不会给你一点点甜头。你生气吧，发火啊，进来杀我啊。或许你软的不行，使硬的反而有效果了呢。”
陈四笑笑道：“你也就两年的活命时间了，何必把个药人的秘方抱得那么牢呢？不如把这秘方给我，我代你驱药人杀了刘仁素刘仁清，再驱抢多多的钱财，照顾你最后两年活得舒服安康，享遍人间至乐。”
柯郅奇大笑道：“笑话，这是我听过的最大的笑话。我只怕上一刻把秘方给了你，下一刻我已经到阎王爷面前报到。嗯，陈四，你给我提供的环境我已经够满足了，我准备终老于是乡，沾足你的便宜。”
陈四笑道：“也好，也好，你喜欢就多住住，住得开心了教我几招。”
但是里面再不说话，陈四也不敢用强进门。以前他曾被柯郅奇激得火起，贸然撞进门去过，但是没走得几步就闻到一股甜中带腥的气味，他警觉之下逃出门外，足足吐了三天才把毒吐清。奇怪的是他救柯郅奇回来时把他全身的衣物都换掉过，柯郅奇身上应该什么毒都不会带着，怎么还拿得出可以害他这样的高手吐上三天的剧毒，不知柯郅奇用了什么可以到手的东西怎么调配了一下过。百药门出来的人就是不一样，是以，陈四此后只敢在门口青石板桥上驻留。
陈四回到前院，早有刚才为他开门的哑巴给他送上热腾腾的饭菜，虽然没有预先通知，也难为他们做出了一盆喷香的他最爱吃的蒸腊鸭，还有浓香的羊肉汤和油淋青菜。陈四喝口茉莉香片，拿过手巾搽了把脸，这才开始吃饭喝汤。多日奔波，客栈酒楼再好的吃食也不如在家喝口热汤。陈四吃的畅快，不知不觉间饭菜都被他吃了个底朝天。
陈四敲了一下桌子，随即听见一阵脚步声从走廊上过来，听上去有三四个人，他皱了皱眉头，心里有了提防，不知道这些人想干些什么。但是他艺高人胆大，倒也不怕他们反了天去。
脚步似乎走得不快，是反常的不快，近门口时，一个声音响起：“我真是伤心得很，我不喜欢的竟然敢在我面前乱吃乱喝不把我当一回事。我难道真的那么没用了吗？陈四，平时你那么精明，做什么都想上好几个后招的，今天怎么敢拿着腊鸭子就啃。我真是在后院听着提着一把汗，怕你吃出里面的加料。你不是喜欢我的秘方吗，想知道它的味道吗？吃下去感觉如何？哎，我还是小心了一点点，怕被你吃出来，我没敢放足量，所以你还只是半个药人，你会有清楚的思想来感受转变的性格给你带来的困惑，除非你不问我要解药，否则你以后一直得听命于我了。”
边说，柯郅奇边缓缓站到门口，正正地站在门中央，微笑着把话说完。陈四听得汗毛直竖，几句话的工夫，冷汗浸透衣背。“你和哑巴串通了？”
柯郅奇笑道：“也怪你太忙碌了点，没时间来体察这儿的细枝末叶，我早就与这些哑巴串通，他们一听说我是百药门主，争着想当我的药人，只为杀你以报割舌奴役之愁。我只留下一个正常的没给药，可以应付你，骗你吃饭。果然你就上当啦。”
陈四忽然想道：与其不生不死地被柯郅奇奴役驱使，不如与他同归于尽。而且也难说柯郅奇可能只是威吓他，因为以他这么灵敏的鼻子，根本就没嗅出菜饭中有叫料的味道。于是陈四起身，挂着依然一副吃惊的样子道：“你说什么？你怎么能走了？你怎么治好的？”一边似是不由自主似地向柯郅奇慢慢靠近。
柯郅奇得意地笑道：“你忘了我是百药门门主了吗？百药门，可不是百毒门，我会使毒，当然也会解毒，我的身体我自己最知道，这么长时间下来，有得我可以驱出毒气，恢复健康，恢复功力。陈四，我劝你别打与我同归于尽的主意了，这儿有好几个药人的功力比你强，而你的功力要到一旬后才会突飞猛进，你杀不了我的，你逃也没用，不出一旬你就会毒发，那滋味不是一个痛字可以形容，到时你只有乖乖找我要解药来，除非你现在就自杀，你也就只有十天时间的理智能自己决定是否自杀，以后你就是药人了，你只会听命于我，不过我会很珍惜你，你有那么好的武功，要帮我做什么而不能。哈哈哈。”
边说，门口边如幽灵似地飘过三个人，陈四认识这三个是哑巴佣人中武功最高的，而他们走过来时，他竟然听不很清楚他们的脚步声，原来柯郅奇没撒谎，真已经有几个药人的功夫已经胜过他了。而门边还有其他人的声音，看来除了那个没吃药的哑巴，所有哑巴药人都已经汇集在门口了。
陈四只有停下脚步，看着柯郅奇脑子转得飞快。忽然他拔出刘仁清送他的宝刀一刀向柯郅奇挥去，但刀到半路，他挫身收刀抽身往后飞出，背脊撞开后间门转入墨黑的后间。柯郅奇立刻一个手势挥出，药人们随着他的手势飞纵向后间，等柯郅奇秉烛跟到，里面却已经不见陈四。他环顾四周，门窗还是关得好好的，即使陈四跳窗而出，也绝无回头关窗的道理，除非这间房里有秘道。他细细地一处处寻过去，却一时找不到秘道的所在，而那些药人一时不知所措，只知道傻傻地看着他。估计药人中应该有看见陈四秘道的，但是他们已经迷失本性，已不知道考虑，只知道照着指令做事，但不知道把知道的告诉主人。
不说柯郅奇在后间遍搜秘道不得，却说陈四下到秘道，知道柯郅奇一时未必找得到秘道进口，所以先双指插入喉咙，拼着难受至死而把刚吃进的东西呕出来，最难的是呕第一口，到第一口出来后，后面就方便许多，于是陈四边走边呕，一路吐向出口，他不敢快走，也不敢使内功，怕毒性上得更快。
到这地步，反正横竖要么是死，要么是做药人，陈四只有赌一把了。他猜测柯郅奇虽然今天对他下手，但还不至于敢追出门来，因此地还是两刘将军的势力范围，有个风吹草动的都会报到刘将军耳朵里，而柯郅奇现在手下得力的药人还不多，无法与两刘抗争，所以他得有所忌惮，不敢贸然追击。再说他也有把握得很，相信他陈四会受不得毒药的煎熬而返回去求他赐解药，柯郅奇原没那个必要费力出手。所以他陈四这当儿应可以大方地逃走。
陈四如此算计一下，终于鼓足勇气钻出秘道，外面已是城外的一个乱坟岗。他到处找水，喝下再勾出来吐掉，大冷天的如此喝冰水嚼冰块，再强的体质也吃不消，陈四很快又开始拉肚子。但是此时拉肚子却是欢迎得很，陈四巴不得上吐下拉把毒性全清空了才好。如此折腾好久，忽然只听一声爆竹声起，随即陆陆续续得爆竹声如炒豆子般从城中传来。陈四此时已经吐拉得筋疲力尽，只会座在坟堆里眼巴巴地看着满天的烟火，忽然想起，今天不是大年夜吗？这个大年夜可过得真是“好”上加“好”啊。
但是陈四还是不敢大意，坐在乱坟岗上恢复体力后，抢了一匹过路人的大青骡子，朝东赶路。第二天下午到一稍大一点的集镇，他立刻找到一个大夫给他放血，他恨不得把血都放光，但是也知道那是不可能的。又吐又拉又放血，铁打的汉子都给折腾得面如金纸。但是陈四反而心安，雇了辆车一颠一颠地慢吞吞回京。一路上他都密切主意着日子，一天，两天，三天，四天……，到第九天的时候，陈四还没感觉全身有什么异常，但是想到要到第十天才看得出结果，心里真的是七上八下的，第九天还安然无恙，没柯郅奇说的不出一旬如何如何的症状，但不知道明天如何，会不会毒发至痛不可忍？真要死也就死了吧，总好过受柯郅奇驱使。陈四此时已经非常后悔不该一念之差留下柯郅奇。
第九天到第十天的那个晚上，陈四几乎没睡着过，也不敢运功，躺在床上脑子一片空白。到东方鱼肚白时，才悠悠想到，自己如此奔波如此算计究竟是为了什么？人也不可能是事事都赢的，那天便是稍一疏忽便着了柯郅奇的道儿，想到师兄比自己年长，却看上去还年轻上几分，自己却早已华发暗生，这便是操心过度的缘故。但是王爷对自己又是信任有加，怎么可以说一声放弃就不干了的，除非给他找到合适的替代者，但是有谁可以呢？再说，现在当务之急还不是别的，必须得趁柯郅奇羽翼未丰，先把他剿灭了。留着他终是祸害，当初就不应贪他的秘方。可见人必自辱而后他人才会辱之。
陈四第十天都没有赶路，住在客栈里如末日来临般暴饮暴食，中医都说七分饱，他却要吃个十二分才足，吃喝完了就回床上躺着。他暗自写了张表明身份的纸条塞在枕头底下，怕万一有个三长两短，起码地方上的官员见到这张纸条会善待他的尸首。
不过陈四还是不敢喝酒，怕酒这发食激出残存于体内的毒性。躺了一下午，眼看着天渐渐暗了下来，陈四心头又是忐忑，又是期待，只盼望平平安安过了这一天。而此时肚子虽然不饿，陈四还是想着要吃晚饭。他取出那张枕头下的纸条掖到怀里，到客栈店堂坐定。老板看见他喜欢得不得了，很少见有那么好吃的客人，连着早餐中餐都山珍海味地吃的，只可惜店里拿不出更好的，老板想起前不久低价卖掉的大乌参，心里真是后悔得要吐血。
陈四坐下后心想，要不来杯酒试试看？但是终是性命交关的事情，他还是不大敢喝酒，要真忍不住，起码也得过了今天，再看个几天再说。
陈四进得迟，店里已经坐了几桌人，听口音是本地人。不过也有个单身的客人一个人坐着喝酒。陈四此时不知怎么的非常有一种想与人聊天的冲动，但是见那人手里握着个酒杯，心里又犯怵，怕喝酒丢命，不喝人家又不喜欢与他说话，只得捺下那个冲动，随小二到他这一天来专属的位置。
陈四本来就不会点菜，以前还知道点个腊鸭，现在看见腊鸭汗毛都会竖起来，只好由着小二安排，好在小二报出来的菜名听上去都入得了口，他也就乐得自己不动脑筋。这餐小二给他安排的是半只香酥童子鸡，岩耳小炒里脊肉，红烧青鱼头尾，白玉翡翠瑶柱汤。
店里生意好，上菜也就要慢一点。陈四不急，反正吃完回房间也是无聊地等着，不如在这儿还可以热热闹闹看别人热闹。先上来一个炸得喷香的香酥鸡，陈四看见那个单身客的桌上也上了半只，看来那人也是麻烦小二点的菜。陈四以前吃过这个，知道这菜得趁热吃着菜体会得出香酥两字。便也不用筷子，拿手撕着吃，童子鸡嫩得很，也小得很，三下两下便吃得只剩最后一个鸡腿。陈四抓着鸡爪子撕咬，心想这小地方做出来的东西味道还是不错的。
等他把半只鸡干完了，才听得小二端着菜出来喊了声：“红烧青鱼头尾啊。”陈四想这道菜是自己的，看来不用干等了。不想小二端菜经过一桌时，其中一人喝得眼红面热地站起来道：“什么黑店，把条青鱼最好的头尾给了别人，拿个鱼身来搪塞咱们，瞧不起我丘三爷吗？给我乖乖放在这桌，否则一桌酒菜我都白吃不付钱。”
小二大概知道那个丘三爷的厉害，又想到陈四毕竟是过路人，所谓强龙压不过地头蛇，犹豫了一下，看向陈四。却见陈四一双眼睛如刀子一般射过来，陈四这几年还真没这两天这么窝囊过，心里早憋了一肚子的晦气，只是性命交关的时候，调动全副神经感觉自己全身的异样还来不及，怎么可能去晦气别人。但是目下人家欺负到他面前来了，而且还是个他最瞧不进眼的地头蛇，他心头的火腾地烧了起来，什么也不说，只是拿刀子一样的眼睛一下一下地刮着小二。
小二被陈四看得心寒，忙丢下犹豫端着菜要走，这下丘三爷放不下面子了，火气上来，说了声：“我吃不成，谁也别想吃成。”举起蒲扇般的大手一掌扇飞小二手中的盘子，随即两手叉腰，拿眼睛轻蔑地看着陈四。
陈四忽然不知哪里来得无名火腾腾燃烧起来，大掌一拍桌子，只听的“喀喇”一声，一张结实的黄杨木桌应声而裂，一分为二。那丘三喝多了酒的了，见此不知退让，反而迎上去道：“外乡人，想干什么？信不信老子废了你，叫你尸骨无存？”
陈四见他过来，依然坐在自己的椅子上不动，手掌却已经缓缓提了起来。那个单身客本想这种地头蛇欠教训，给个厉害的揍一顿也是好事，但抬头对上陈四的颜色，却是吓了一跳，这哪是人的眼睛，分明与野兽无异。刚刚见他一掌劈开八仙桌，显见是功夫不弱，这掌如果招呼到那个丘三头上，说不得得五官开花开个染料铺子。那单身客毫不犹豫动用内力喝了一声：“住手。”
但是还是晚了一步，丘三不要命地硬是撞了下陈四的肩头，陈四一把抓起他就往外摔出去，夜空中顷刻传来丘三的惨叫，随即只听一声闷响，丘三不知撞在哪里，但却是一点声音也无。冲那一声闷响，谁都猜得到这丘三小命完了。与他同桌的想逃，但是陈四给惹得火大，哪里肯放他们走，脚尖一踢，把张桌子平平飞到门口堵住去路，与丘三同桌的人这才明白碰到煞神了，吓得腿一软，纷纷倒地便拜。