齐家开了一家侦探事务所，她自己既是老板，又是伙计。
可是刚开张的侦探事务所还没有半点名气，半个月以来，没有一宗生意上门。
齐家愁眉苦脸玩着电脑里的空挡接龙，一边为乏人问津而犯愁。
到底问题出在哪里呢？
青梅竹马的朋友平天下认为女人当侦探，没有说服力。即便有委托人上门，也会质疑该侦探的行动力。齐家自然对这样沙猪的说法嗤之以鼻：“你以为还是二十世纪八十年代，象电视剧《斯蒂儿传奇》里那样，一个女人当侦探，非要拉个英俊的男人装门面？尽管该男人相貌不差，但脑容量也许没有女侦探的十分之一。”平天下笑她碰到女权问题总要怒目圆睁辩个明白，不肯承认社会现状。这个结论又换得齐家另一个大大的白眼。
妹妹宜室则认为宣传不够。没有广告铺天盖地做出来，谁知道老式里弄房子里二楼的某个房间，开着一家侦探事务所呢。
这个说法齐家欣然同意。可是囊中羞涩，不论是杂志还是报纸，占据一个小小的广告版面，目前对于齐家来说，都是天文数字，更不用说上电台电视去做有声音或有图像的广告了。
好在当今是网络时代，信息在网路上传播，不仅方便容易，很多时候还是免费的。齐家马上把脑筋动到这上面。不过显然见效不彰。因为三天过去了，还是没有半个顾客上门。
齐家厌烦了天天对着电脑玩空挡接龙，她需要干点什么，排解郁闷的情绪、发泄多余的精力。
环顾四周，发现这间租来当作办公室的老式房子，租金虽然便宜，但是实在过于破旧了。天花板和四周墙壁早已开裂，护墙板上的涂漆也大多剥落，有些地方甚至出现受潮发霉的痕迹。
既然没有客户上门，索性把墙壁粉刷一下，木板橱柜油漆一下，不但自己看着舒服。等客户上门了，看到房间里焕然一新的模样，也一定会留下一个好的映象。
心动不如行动。齐家当天就去买了刷子、涂料、油漆，准备大干一场。
尽管她本人中意粉玫瑰色，但她一直提醒自己这不是在布置居家。粉红色从心理学上来讲，是使人迷惑而昏昏欲睡的颜色；白色象在医院、太一本正经；蓝色显得过于冷漠；绿色和黑色的家具怎么看都不搭。最后齐家想起某本心理学的书上说，黄色是友好大方、没有威胁意味的颜色。于是她终于选中黄色涂料，开始她短暂的粉刷匠生涯。
站在梯子上，一面仔细把墙上的涂料涂匀，一面高高兴兴哼着儿歌：“我是一个粉刷匠，粉刷本领强。我要把那新房子，刷得很漂亮。刷完房顶又刷墙，刷子象飞一样。哎呀我的小鼻子，变呀变了样。哎呀我的小鼻子，变呀变了样。”
正刷得起劲，一个清朗的男中音在门口响起：“请问，这里是齐家侦探所吗？”
齐家吃了一惊，回头应道：“对，没错。”踏足不稳，脚下一滑，从梯子上跌了下来。
“小心！”说时迟那时快，来客大喝一声，眼明手快地大步窜上，一把拽住齐家的胳膊。
好在齐家只站高了三格，离地不过一米来高，就是跌下来也没大碍。被人拽住了胳膊，更是只踉跄了一下，就稳住了身子。但是知道有人来搭救之前，本能地，她伸出手想抓住什么，好缓住这股跌势。她抓住了梯子。梯子被她扯动之下，倒了下来，最糟的是梯子上的半罐涂料也跟着兜头泼下。
“哎哟！”齐家惊声而叫，眼见已是闪避不及。
来客硬生生拖着她又往后滑开一米多远，总算躲开了涂料盖顶，但是飞溅而起的粘稠液体还是沾上了他们的裤子。
齐家赶紧低头查看。她倒不担心自己：她穿着围裙，下面是一条褪了色的牛仔裤，被涂料泼到根本不算什么。可是身边的男人一身深灰色的西服西裤，看得出是用上好的料子裁减缝制而成；针脚不露，熨得笔挺，看来价值不斐。
“还好还好。”齐家看到只有非常细微的几丝沾上裤脚，不细看似乎还不易被人察觉，应该是不难清理。她忙拍拍自己的心口，安安自己的心。
“要看你还好的定义是什么。”一个慢吞吞的声音在她头顶说。齐家猛一抬头，差点撞到他的下巴。
齐家猜他的运动神经一定很发达。不但前面逃过两次劫难，这次“偷袭”还是没有成功。因为他脑袋及时后仰，嘴里还不忘轻轻地说：“当心！当心。”
“呼。”齐家吐一口气。好险！若是两个头撞到一起，淤青事小，搞不好会脑震荡，到时候想不赔医药费都不行。
来客道：“你―――”一句话堵在喉咙口，突然说不下去。
齐家猜他是想说“你小心些。”却不知道看到了什么，受了刺激，脸色青青白白的，话也说不全。顺着他的目光看去，发现他的手还抓住了她的胳膊―――手里拿着沾满涂料的扁刷子的那个胳膊。而刚才拉扯之间，不知道什么时候，她手里的刷子抵住了他的胸口，在西服上划了大大的一滩。
“惨了惨了！”齐家心里不住叫苦。“呃，”两人僵持了片刻，她喃喃地开口：“这个，你的衣服，我，要不我赔给你好了。”索性打定了主意要赔，齐家反而定下心来，不再支支吾吾。最多欠债还钱，有什么大不了的。“我一时赔不起。多少钱？我分期还你可以吗？”
来客小心翼翼放开手，从她的刷子下脱身出来。“也许还能洗干净。”
齐家眼睛一亮：“真的？”
“不过干洗费也不便宜。”
“哦。”齐家马上又垂头丧气。今天真是流年不利，诸事不顺。“你是谁？来这儿干吗？”要不是他在门口突然发声音吓她，她何至于跌下来；再说她跌就跌了，最多身上多几个乌青，也没什么大不了的，谁要他多管闲事来救她呢？要不是他多管闲事，现在也不会被她的刷子戳到，也不会害她的钱包大出血！切，真是倒霉呢。一分钱没赚，倒先赔了老本。不过人家终究也是好心，若是赏他白眼，怒骂斥责，似乎又不通人情。
“我找齐家侦探所。是这里不错罢？负责人在吗？”
齐家精神一振，“你找侦探所？你是委托人吗？”
“我想和负责人谈一谈。”来客说的很含蓄，但拒绝向她透露的意思也很明显。
“我就是这里的负责人。”齐家终于等到顾客上门，兴奋不已。“我是齐家。幸会。”她伸出手。
“你是负责人？”来客似乎不敢置信。一低头，又苦笑道：“你似乎有把刷子对准我的习惯。”
“啊？”齐家发窘，抓着刷子的手赶紧缩回去。心想自己一副打杂小妹的模样，确实没有多少说服力。
“你看那边墙上，是我的营业执照。”
来客看了一眼，“嗯，看到了。不过也只能证明这里确实是齐家侦探所。可不能证明你就是齐家。”他顿了一顿，笑道：“我还以为这是姓齐的家族开设的侦探所。象是父子，或是叔侄什么的。”
“为什么会这么想？”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。”
齐家心念电转：要怎么才能让他相信呢？“你在三十到三十五岁之间。”
“这是显而易见。”
“西服革履，都市新贵。身上没有医院的味道，不是医生。”
来客笑笑：“确实不是。”
“锐利有余，斯文不足，不是讲师教授。”
“讲师教授似乎称不上是都市新贵。”
“没戴眼镜，用眼不伤，不是税务师审计师会计师。”
来客笑道：“这句牵强。用眼过度通常是在求学时代；要戴眼镜，多半那时便已注定。实不相瞒，我有轻微近视，但是眼镜只有在读书看报时用得上。再猜。”
“这不是在猜谜，而是运用基本的推理。眼下我用的是排除法。”齐家竭力为自己辩护。
“好吧。那么可以跳过我不干什么的部分，直接告诉我我是干什么的就好。”来客声音中隐隐带着笑意，似乎觉得陪着她玩这样的猜谜游戏很有意思。
“处世精明，用词犀利，揪着别人的错处不放而穷追猛打。种种迹象看来，你一定是个律师。”
来客哈哈大笑，声音雄朗浑厚。
齐家有片刻的着迷，只能站在原地看着他朗声而笑。
“我说得对吗？”
“你猜对了。好，我就信了你。”
齐家哼了一声，挖苦地道：“那谢谢你喽。你若肯移驾走去那边，会看到墙上还挂着我的资格证明，上面有我的照片。”
来客走过去，“你还是拿执照的心理医生？”
“不错。希望你觉得我有资格为你服务。”齐家摊摊手，“你稍坐。我去换一件衣服。不介意的话，请自己倒茶。茶叶杯子在那边矮柜上。”她走进盥洗室，留他一个人在外面打量她简陋的办公室。
五分钟后，齐家换了干净的衣服走出来。简单的衬衫牛仔裤或许不够专业―――事实上，齐家至今也搞不清楚职业侦探的专业打扮―――但是却衬托出她修长苗条的身段。