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　　也不知过了多久，才见狂风沙里，一骑快马由远及近绝尘而来，直到宋军前数丈才蓦地收缰，长嘶声中人立而起。
　　马上骑士却似全不在意，稳稳坐着，语声清楚响亮：“我是辽国使者，奉我家萧将军之命前来传话的，你家王爷何在？”
　　看来者身手敏捷言辞便给，不象是寻常使节，端王微微皱眉，淡然道：“本王在此，你有何事？”
　　使者上下打量了端王几眼，确认无误，才肃声道：“我家将军令我向王爷致歉，并道非他言而无信，而是事有突然，换俘一议只得改期了。”
　　端王象是早有预料，面色不变，连眉毛也不曾稍挑，冷冷道：“他来与不来，都是一样——两国交战，不斩来使，你退后罢，我大军却要进发了。”从容举起右手，身后齐刷刷一片刀剑竖立，日光下点点炫亮，寒气逼人。
　　“慢着。”使者急道了一句，随即笑了起来，“果然跟我家将军所料一样。王爷息怒，我家将军还有一言。”略停了停，缓缓道，“他要我问，若叶长风性命危急，生死倾刻，你可愿单骑赴营，见他最后一面？”
　　
　　如同阴云密布后雨点终于敲落下来，端王身子微微地摇了一摇，这消息放在平日或还要怀疑度量上几分，然而此刻……他心中竟出奇地清晰，叶长风确是出事了。
　　不知不觉间马后已跪倒一大片人，端王回过神，才听到此起彼伏诸将焦急的声音。
　　
　　“……王爷，辽人多诈，此言未必是真，千万不可轻信。”
　　“王爷一军之首，决不能轻蹈险地，属下等愿奋勇杀敌，将叶大人救回。”
　　“……”

　　唐悦在一旁冷眼相观，见端王木然不动，知他定在心中激烈交战。一边是数万大军国之壁垒，是生命中重责，一边是心上之人相思刻骨，是情义之深系，哪边能轻弃？唐悦不由暗暗叹息，他也是此道中人，当日这种痛苦煎熬滋味，如何没有尝过？　
　　淡淡道：“我去罢。我的身手，你见过。”
　　此言一出，连端帐下原先极厌唐悦的人都不禁连连点头。这确是此际的最好办法，唐悦当代高手，思谋又深，爱叶长风人所众知，他去可不正是合适。
　　端王抬起眼来，望向唐悦，两人目光交会，彼此都已知对方所思。端王眼神蓦地清明，微微一笑，话却是向别人说的。
　　“折遇青将军何在？”
　　“末将在此。”一道恭谨的话语应声响起。
　　“很好。”端王衣袍一拂，跳下马来，对着折遇青深深一揖，“三军之事，此时起全交付老将军了。本王若是身死，老将军或战或退，可自处宜。一切有托了！”
　　折遇青吃了一惊，忙跪了下来，他也是知其中因由的，心中却大不以为然，正要推辞劝说，一眼触及端王的双眸，素向的深沉中透出无限坚定决然，不觉呆住，已知无法劝回，喃喃道：“王爷，你是千金之子……”
　　千金之子又如何。比不得他为了我，为了宋军，为了天下，一次一次地以身履险，从不吐露。端王决定既下，心中一片豁然开朗，拼将一死酬知己，最多如此而已，何况未必。
　　
　　扶起折遇青，柔声道：“我欠他太多。这件事，我一定要自己去做。宋营没了我，有你在，也一样可以掌控大局，这主帅，不必定是我的。”见折遇青惶然欲辞，又笑道，“何况势还不至恶化如此。有你作我后盾，我们大军压进，萧达凛除非想同归于尽，否则定不会加害于我。你带着他们，谁都不许跟着，等我回来吧。”
　　
　　返身跃上马，风里衣袂翻飞，端王扬眉开声，说不出的英气勃勃：“那使者，前面带路，我同你去见萧达凛！”
　　辽军使者眼中也不禁闪过一丝钦佩，再不多言，拔转马头，便向来处驰去。端王自是紧随了上去。唐悦心中不知是何滋味，轻轻一撇唇：“他可管不着我。你们便在这里守着吧，我也去瞧瞧。”唐悦手下诸骑一齐愕然，他们早料首领会去，却料不到他也要独自去，还没来得及多说，唐悦一纵马，已是去得远了。

　　此刻虽是白天，阳光正好，叶长风所住的帐里却点起了四个火盆，分放四角，火舌熊熊地卷着木炭，人走进不多时便要热意蒸腾汗流浃背，叶长风裹在虎皮褥里仍是面色苍白，四肢冰冷。