雨不知在何时已经半止了。窗外火光飘飘摇摇，亮了一会儿，突然也便熄了下去，不知是被及时扑去，抑或是双方动起手来，顾不得纵火，任它自灭了。
　　夜色深浓，京师沉沉的轮廓都掩在一竿风雨里，八方寂静。千家万户的小民，谁又能料到此刻身边，正有惊心动魄的事发生。

　　去路都有意无意被太子身后的蓑衣人封住。叶长风苦笑一声，他虽不懂武功，也知这人必是一等一的高手，否则太子怎敢带着他独身出宫。
　　瞧这情形，事毕之前，自己是无论如何都会被扣留在此了。叶长风正急速忖思际，眼光瞥处，却见蓝珊的身影远远地在对面屋檐上一掠而没，想是赶去宫中，心中不由稍定。

　　“你这时定在心中怪我，是么？”太子抬起头，凝视着叶长风，叹了一声，“你坐罢。上次见面，好象离现在已很久了。”
　　“臣不敢。”叶长风简简单单地道了一句，就近坐下。事既已至此，还有何可多说。
　　“你熟读史书，可曾见过尧舜以下，有不争夺的皇位么？”烛光下太子双眸如漆，殊为深沉，“兄友弟恭我何尝不想，只是生在帝王家，顾不得，也不敢顾。”
　　言下之意，竟隐隐有几分象在委婉解释。
　　“殿下是君，君为天，何必对臣说这些。”叶长风淡淡一笑，不愿多言。眼角余光无意掠过太子垂在身侧的手掌，虽不动，骨节肌肉都微微绷着，叶长风不由怔了一怔，突地恍然，原来太子心中，也实是紧张忐忑的很，难怪要以说话来放松心情，连有些话该不该说出口，也不留意了。
　　
　　“你……你自然不知道。”太子望向窗外，神色果然有一丝惘然，“前些日，父皇的病已经重了，太医都说不治，榻前榻后却全被大哥的人霸着，我好不容易找到一次机会单独见驾，父皇强撑着嘱了我一些人事，说到你时，将这些药交给了我，就是这个。”太子缓缓伸手入怀，取出只光洁的玉瓶，在手中转动把玩，“父皇还说，叶长风这人我本想留给你用，现在看来，留他不得。天下之大，人才何愁没有，你取人，首要取忠这一条。叶长风忠于国事是无疑的，忠于你，却未必了。”
　　叶长风自边塞而京师，这一路多少惊涛骇浪见过历过，又早将生死置之度外，听了也不觉如何，静静道：“皇上这几句褒奖，臣不敢辞。”
　　太子眼中闪现一抹气恼：“你为什么不驳？为什么不说定会效忠于我？你可知你的命还在我手上，我若要你死，便连端王也救你不得？何况，”声音重又和缓下来，“他今天能不能活着回来，还不一定。”
　　“我知道殿下另外必安排下人手，”叶长风面色恬淡，似完全觉不出这几句话中暗藏的重重杀机，汹涌波涛，“先瞧他们两虎相争，等尘埃落定有了胜负后，再把赢的那只重伤老虎杀了，登基之事，便再也无枝节可生。我只是有件事不明白，”清亮明目如水，注视着太子，“殿下为何要对我说这些？”
　　“我为何要对你说这些……是啊，谋而后动，我原该不形于色的。”太子侧过脸来，光影在眉宇间闪动，有几分沉思，又似有几分落寞，“也许是我并不想杀你吧。长风，其实我很有些羡慕端王。”
　　“什么？”叶长风愕然，隐隐猜想到端倪。
　　“不是你想的那样。”太子摇了摇头，“男风我并不好，便是好，以我贵为储君的身份，要多少娈童没有？我只是——”顿了一顿，叹息了一声，“长在宫中的人，从小到大，即使是枕边人，心里话也不能多说半分。更不提处处要讲究尊荣体面，礼节身份。虽然惯了，有时候，也实在乏味得紧。你是真君子，偏偏又不古板，堪做知己，肱助，酒友，解语花——我如何能不羡慕他？”
　　“这个……”叶长风一时语塞，想要辨解并非如此，却又不愿自曝私隐，然而与端王两人有私，却是确确实实了——若非如此，以端王之权势脾性，见识智谋，又岂肯甘做别人棋子，自跳殻中。想至此处，叶长风心中突然一阵迷茫，端王他……他这下被我牵连得可实在太大了啊，他为何会如此？
　　“以后就跟着我吧。”太子眸光中微微透着热切，“我信任你，重用你，决不迫你做不愿做的事。你辅佐我做一代明君，你为名臣，我们同留青史，可好？”
　　太子语出真诚，看得出发自内心，叶长风也不由怦然心动。明君良相，这岂非是自小求学，孜孜一生便为之努力的目标？如今大好机会便摆在面前，只要轻轻一点头，一生的荣华富贵不谈，最要紧的，便是可从此一展所学，泽被天下。
　　一阵夜风吹来，单薄的烛光闪了一闪，火苗骤暗，随即又长。
　　叶长风沉吟了良久，才缓缓开口：“殿下厚爱，我心领了。但我……不能。"