新年过后，便有大臣上表，请求为国家计，宜早定皇储，请立太子。
皇帝至今生过四子，皇后郭氏生了三子，都是在王邸中出生的，长子与第三子因先天不足，都是襁褓之中便已夭亡，沿来不及赐名。此时身边只有皇次子玄祐，此时刚刚七岁。另有宫人曹氏生了皇四子祉，那孩子长得甚是聪明可爱，不料于去年忽然生了一场急病，也夭折了。
此时后宫之中，便只有皇次子玄祐，那便是无可争议的储君了。
上表的是宰相李沆，此人素来持重，但是此表一上，却也引起了朝堂的纷争。
大理寺卿王钦若上表说：皇帝春秋正富，皇子尚且年幼，何必早定储君。
大学士钱惟演也附和王钦若，一时间朝堂上分为两派，纷争不已。
有数名老臣，却又一言不发，保持中立。
皇帝心中一动，按下了奏折。
回到后宫嘉庆殿，他依着平常习惯，与刘娥谈论些今日的朝政，刘娥一边听，一边分析，却是于他十分有用。
说到李沆的奏表时，刘娥却不答了。
皇帝再三问她，她才笑道：“早立太子，能安皇后之心，那自是一件好事。做父母的总是爱孩子，但是有时候，却也未必都是真的对孩子好。”
皇帝怔了一怔：“这话怎么说？”
刘娥浅笑道：“官家，可还记得当日您是怎么成为太子的？先皇先是有意于楚王，后来又定了许王。此后，却是过了两三年，才择定了您，又冷眼观察了您好几年，甚至有时故意冷落您，考验您，最终，才把这皇储之位交付于您。这固然是为天下为社稷之计，选定好可托付天下之人，也是为了爱护官家，免遭楚王、许王之厄。怕早定储君，则其身边会多了一群利害相关的人，倘有小人觊觎，引上邪道，反而不好。便如当年唐太宗的太子承乾，早在幼年便立为太子，便有无数投机之人，围在他的身边，用种种邪门歪道，投其所好，终于将他引上邪路，以致于误了一生。我朝皇子年满十五，要出宫开府，体察民情，才得逐步进封。如今官家的几个弟弟，也是先从国公到郡王，都还没封亲王呢。且皇子年纪尚小，心性未定，何必急在一时呢！”
皇帝听到承乾故事时，瞿然动容，惊道：“小娥你说得甚是，此事不但关系祐儿一生，也关系着大宋江山的未来，不可不慎重。”
刘娥温言款款：“官家，二殿下到底是皇后独子，虽然年纪尚小，却无疑可算得未来储君。此时他已经七岁了，皇上应该善择良师为其开蒙了。”
皇帝点了点头：“朕自有分寸。”
次日便下旨，封皇次子玄祐为信国公，择良师为信国公启蒙教学。
皇后郭氏接旨谢恩后，站了起来，长长地吁了一口气。
侍女莺儿恨恨地道：“娘娘，此事必是西边嘉庆殿做祟！”
郭后叹了一口气：“此事是我思虑不周了，没能把那些老臣们说动。官家的性子我知道，象老太师吕蒙正、老丞相吕端、参知政事寇准这样有份量的人，若是肯为我儿说话，说不定当朝便把事情定了下来。若是犹豫得几日，回了后宫被枕头风一吹，事情便难办了。”
莺儿顿足道：“偏是这些人老奸臣滑，断不肯给人个准信儿。”
郭后冷笑：“这些人若是一问便准，也做不到今日的地位来。”她向后倚在榻上，微微一笑：“以后日子长着呢！祐儿如今是嫡长子，只要我细心教养，将来必是众望所归。她便是做祟得一时，哪能次次得逞！”
咸平五年九月，宫中内外，正准备着重阳佳节的盛宴。重阳节向来是皇族的重要节日，且今年的重阳节又格外地不同。皇帝登基已经有五个年头了，自登基以来，崇尚俭朴，数年没有举行过大宴。
这五年来，蜀中的动乱早已经平定，辽国数次小规模地侵扰边境，也都被打退，四海升平之余，皇帝下旨各地开渠治河，稻粟桑麻茶豆等都获得了丰收。此时秋收已过，各地均传来佳音。今年开科取士，取中的王曾李迪等人，文章才华，又远胜前几年的举子。
金风送爽的时节，昭示着咸平之治的盛世到来。皇帝心中甚为喜欢，下旨今年的重阳节，与文武众臣，皇室宗亲，在在琼林苑举行盛宴，普天同庆，与民同乐。
皇后郭氏自一个月起，便早早地开始准备了，安排歌舞酒宴、杂耍百戏、所有的服制、庆贺礼仪等等，固然令得她忙得晕头转向。可是在她的心里，这一个重阳节，还有更深一层的含义。
一个月前，御史田锡上表：“陛下登基五年，尚未立储，请早定国储。”此后，副相赵安仁、节度使张知白等人，也纷纷上表，请求早立储君。恰是这一年里，太子太保吕端病逝，老丞相吕蒙正也年老告病在家。因此上朝中立储之言，较去年时，更强烈了一些。
虽然皇帝心中，采纳了刘娥的建议，要慎重行事。但是郭后却不是这么想的，尤其是在听到长春殿的杨婕妤已经怀孕的消息时，她更是兴起了强烈的立储之意。
皇次子玄祐自去年开蒙读书以来，郭后昔年在家时也曾经辅导幼弟读书，如今更是每天都要过问儿子的功课，这一年下来，却是不得不遗憾地发现，玄祐天资平庸，任凭名师辅佐，任凭郭后如何严厉督导，不但没有多少进步，反而犯下个胆小的毛病来。
现在年岁尚小，倒也罢了，再过得几年，若是象杨氏、刘氏这等宠妃再生下几个聪明伶俐的皇子来，到时候皇帝若是疼爱幼子，未必不起争储之心。
倒不如乘着现在玄祐现在是无可争议的皇帝独子身份，明正言顺地先将他立为太子，大位早定，方可放心。
因此这一次的重阳盛宴，不但是皇帝君臣同庆的日子，对于郭后来说，更是重要。她早已经授意令人拟了几个宴会上必用到的应景之题，做了几首文笔浅近又含意清新深远的诗赋，叫玄祐这几天日夜背熟，到时候在宴会儿当庭赋诗，必在赢得举座的赞叹拥戴。到时候朝中众臣推波助澜，若在重阳宴上，能得皇帝一句金口，立玄祐为皇太子，则一切大事定矣！
忙了数日，终于到了重阳佳节。文武百官着礼服，自朝元门进来，登朝元殿中朝贺，再随天子车驾出城，一路上经过各坊市街口，都用各色菊花装饰成菊门，车驾经过处，落英缤纷，五彩斑斓。车驾出城之后，皇帝率群臣到西山登高望远，各插了茱萸，再回驾金明池，皇族宗室在此游猎骑射。
到了中午，则在琼林苑中设宴，皇族宗室及三品以上大员，均携眷一起参加。分为内外两殿，连同宫中妃嫔，和诸公主郡主等，都一起与宴。
整座琼林苑早已经摆设了上千盆菊花。正宴开始，则有百戏伎艺，上来表演。
皇次子玄祐长到这么大，还是第一次看到百戏表演，不禁目不转睛地盯住了看。
先是排列鼓子数十面先上来，然后，在鼓笛声中，一个身披红巾的大汉挥着大旗一路舞过，紧接着，又有两个红衣人从两边各引着一只狮子和一只豹子进入场中，跳跃翻腾一圈之后下场，然后过了一会儿，有数名艺人表演着爬竿、翻筋斗，自左至右而入，然后整个乐队站起来，有数十名戴着面具执着雉尾、藤牌、木刀的人，列偃月阵，模拟着战场上的动作。
玄祐正看得入迷，忽然听得轰地一声，烟火四起，玄祐吓了一跳，却见场中景色已变，那些执雉尾的人已经退下，一排排载着金面獠牙，口吐烟火的人涌了上来，表演诸天神鬼界之舞。乐声也由“蛮牌令”改为“拜新月慢”曲。却看这一群人中，有戴虎皮的有假胡子的，各自不同，煞是有趣。
这鬼神烟火地退出之后，却是一队粉团儿似的女童，抱着各色菊花上来嘻戏表演，顿时叫人眼前为之一亮，耳目为之一清。
然后就是各色的马戏、飞禽戏、蚂蚁聚会写字、水族面具舞等，热闹非凡。此时不但诸皇族的年轻人们入迷，便是各耆老大臣们，也不禁放开了往日的矜持，开怀大笑。
酒至三巡，皇子玄祐仍沉浸在他长久未曾经历过的欢悦之中，拍手大笑，丝毫没有发现坐在帘后的郭后早已经暗暗拿眼色示意他多次。见他仍然未曾回头，郭后皱了皱眉头，对身边的侍女莺儿递个眼色，莺儿会意，忙接过郭后递过来的一盘重阳糕，送到玄祐的桌上，轻声道：“殿下，皇后娘娘让您吃糕吧。”
玄祐嗯了一声，伸手去抓那重阳糕吃，莺儿忙趁势抱起他来，在他耳边轻声道：“殿上，娘娘命你该准备向皇上献诗了！”
玄祐啊了一声，觉得似一盆冷水当头浇下，顿时变得垂头丧气起来。他还是个八岁的孩子，爱玩爱热闹，怎耐居于深宫之中，每天都是没完没了的学习规矩和教诲，再活泼的孩子，也变得呆呆笨笨的了。
郭后含笑道：“官家，今日盛会，岂可无诗。祐儿虽然小小年纪，方才见此从未有过的盛况，也不禁想赋诗一首，献与官家！”
天底下做父母的，多半是对自己的子女恨不得拨苗助长的。果然皇帝一听玄祐能诗，不禁欢喜，笑道：“难得他才开蒙一年，就能作诗了？”
此时宫人捧上文房四宝，玄祐提笔写了四句，忽然呆在那里，神情紧张，写了几个字，却又涂掉了，郭后看在眼里，已经暗暗猜到些了，抑住心中的不悦，笑道：“祐儿，若作不成八句，便是四句也行。”
玄祐松了一口气，忙将手中的纸递给身边的内侍呈上去。
皇帝接过来一看，却是只写了四句：
“百年沧桑逢盛世，
四海欢腾今一统。
政清如遇贞观日，
粟白稻脂开元同……”
其下便涂作一团，看不清楚了。
皇帝点了点头道：“虽然只得半律，倒还通顺，有点意思！”回头吩咐叫拿一支玉如意赏给玄祐。这边走到帘后，欲把诗稿拿给郭后看，眼光不由地向后描了一下，却发现后宫嫔妃群中，竟无刘娥，不禁奇道：“刘修仪何在？”
他与文武百官是自朝元门到西山登高，转金明池，再到琼林苑中来的。宫中后妃女眷们，却是直接自宫中西华门直接先到琼林苑的。他一进入琼林苑，便百戏开场鼓乐盈耳，因此也只到此时，才发现刘娥竟然不在后妃群中。
皇帝问完这话，不禁转向郭后。若是平日，郭后早应该觉察到了，今天倒真是浑然未注意此事。忙笑道：“臣妾今日忙着这边的事，竟不知道刘修仪未来。”
杨婕妤忙站起来陪笑道：“皇上，刘姐姐早上还说，今日节庆，她要准备一件礼物，想是为这个来迟了。”
美人曹氏冷笑一声：“便是有心准备礼物，也没有个临时抱佛脚的。如此盛典怠慢迟来，要是我们的话，早就犯了宫规了。由此可见，刘修仪之得宠啊！”
郭后轻咳一声：“好了，这话回去再说，今日别扰了大家的兴！”
皇帝嗯了一声，将手中的诗稿递去给郭后：“难道是祐儿第一次提笔，你且留着。”
郭后接过诗稿，见除了前四句外，后面涂成一团，心知肚明必是玄祐贪着看百戏，把预先叫他背好的诗忘记后头的四句了。幸好皇帝也只当是小孩子能做出四句，已经是不错了。
此时见皇帝夸奖皇子的诗作，副相赵安仁等臣子忙站起来道：“皇上，臣得可否有幸，同睹二皇子的佳作！”
皇帝笑道：“什么佳作，小孩子涂鸦而已，叫你们也看个笑话罢了！”说着，对郭后道：“叫祐儿再抄一份清楚的，再送过来。”
郭后忙叫内侍把诗送出去，叫二皇子重抄一遍后，递与赵安仁等人。
赵安仁站起来双手接过诗稿站着看完后，忙赞叹道，“难得二皇子小小年纪，不但出口成章，提笔成文，以此等年纪，有此等见识，实是难得！”
御史田锡素来直言，此时便道：“皇上，今逢盛世，早定储君，更可安四海之心。皇上只有一位皇子，不立太子，更待何时？”
此言一出，群臣立刻相率劝进，一时请立太子之声盈耳。皇帝颇觉犹豫，只得道：“众卿且安坐。立储是国之大政，纵是要定，也不是今日。”
张怀德见状，忙上前轻声道：“官家，可是要歌舞上来！”
皇帝点了点头，此时正是要歌舞上来，改变气氛，怀德倒是知机得很。
却是此时，宫外一声报进：“刘修仪到——”
在这气氛最紧张的时候，她来了。不但站在那时劝进的文武百官怔在那里，连皇帝也怔住了，好一会儿才道：“宣——”
此时百戏歌舞俱已经停住，就在这万人瞻目中，刘娥带着四名侍女，自琼林苑外缓缓走入。
走过长长的甬道，走在万朵七彩斑斓的菊花丛中，刘娥一身盛装，面含微笑，宛如九天仙女下降似地。丝毫没有觉察到，自己在这百官劝立储的时候忽然闯进，造成了多么令人震惊的影响。
刘娥走到皇帝面前，盈盈跪下，含笑道：“臣妾参见吾皇万岁万万岁！今日重阳佳节，臣妾为吾皇献上今年第二次成熟的占城稻，以示恭贺！”
皇帝见她姗姗来迟，心里早就自动为她找了解释，刘娥素来贤德知礼，必是有特殊的原因，才会来迟。因此见她拜倒，早含笑道：“爱卿免礼，快快入席！”说完以后，忽然呆住了，过了好一会儿，才慢慢地消化掉刘娥方才所说的内容，啊地一声跳了起来，顾不得撞上案几的脚疼，急步亲自冲到刘娥面前，一把将她拉起，颤声道：“你说什么，今年第二次成熟的占城稻？占城稻种成了？真的种成了？”
刘娥含笑道：“正是！”她将手一挥，身后捧着礼盘的四名侍女掀去手中的红色锦锻，呈上了四样礼品。第一个礼盘里，是一捧刚刚收割下来的稻穗，阳光发出黄金一般的色泽；第二个礼盘里，一只金丝楠木小圆桶里，装着比黄金更美的稻谷，满满地堆成了一个小尖；第三个礼盘里，则是一只方形的绿玉大斗里，装满着犹如珍珠般晶莹的白米；第四个礼盒里，则是一只极为精巧的大甄。
刘娥上前掀开盖子，立刻一股香气在琼林苑中延伸开来……
刘娥亲手用小小玉碗盛了一碗甄中的米饭，送到皇帝面前：“这是臣妾今早起来，到御田中亲手打稻脱粒，刚刚才蒸好的第一锅占城稻米饭，请皇上品尝！”
皇帝不能置信地一件件亲手抚摸过稻穗，捧起了稻谷、大米，再接过刘娥递来的玉碗，高高举起，向文武百官兴奋地大声道：“众卿家，你们听到了吗？占城稻种成了，天下百姓可以无饥馁矣——”他顿住了，用力地喘了一大口气，转身走上御座，放下玉碗，激动地道：“我大宋万世基业，成就在这一碗稻米中啊！”
方才在一片劝进声中静默不动的老丞相吕蒙正率先出列，跪下贺道：“天赐占城稻种成，天佐吾皇，天佐我大宋！吾皇万岁万岁万万岁！”
户部尚书早已经随吕蒙正跪下，此时大臣王旦、寇准等众臣也忙出列跪下，文武百官齐贺：“恭贺吾皇万岁！”
一时整个琼林苑所有的人都一齐跪下，齐齐恭贺！
皇帝大喜，下旨道：“将这占城稻米，分赐于今日琼林苑中文武百官，同沾天庆！”
大理寺卿王钦若跪前一步，高声道：“刘修仪种成占城稻，实有大功于社稷……”
话音未了，皇帝已经是大声道：“说得正是，不仅是天赐朕占城稻，更是天赐朕如此贤德的爱妃！”他伸手向下，一把拉起随后妃们跪于地上的刘娥，将她拉到自己的身边并肩而立，道：“以德为号，朕于此刻进封刘氏为德妃！”
众臣欢呼：“吾皇万岁万岁万万岁，德妃娘娘千岁千岁千千岁！”
刘娥站在琼林苑中，站在皇帝的身边，看着眼前向自己跪倒的文武百官，听着耳中山呼千岁之声。只觉得一股热气冲上眼帘，眼前像是一片朦胧，整个人像是踩在云里似的，一阵阵晕眩得好象是在梦中。真的有这么一天吗，真的有这么一天，再也没有死亡的阴影，分离的忧虑，再也没有恐惧、羞侮……她能够与三郎两人肩并肩站在阳光下，接受天下的朝贺，百官的欢呼？
她，终于等到了这一天！



原创网