东陆，下唐国，南淮城。



秋风绵绵，从寂静的小街上吹过，一片片细碎的敲击声随风轻扬，叮叮咚咚的，清润婉约，听起来耳目为之清明，仿佛一举荡尽了胸中的浮尘。



下午慵懒的阳光自镂花的格窗中透了下来，照在了锦盒中。一环翠玉衬在绛红的重锦中，仿佛是一弯凝住的碧水，随时都会流淌开来。



“公子，是好货色，最上等的水苍玉。小人敢说，整个南淮城都找不到这么翠的玉色，就算鸿胪寺祭天的青圭，只怕也不过如此。公子对着光看看，是真正的琉璃绿，凝而不重，透而不散。北邙山玉矿已绝，以后要买这样的好玉，只怕有钱也难得了。”



玉工托着漆木盘，低眉顺眼的跪在细白的竹席上，将盛着玉环的锦盒恭恭敬敬的捧到客人面前，那双三角形的小眼却忍不住翻起来，偷瞥了对面的年轻客人两眼，想知道这单生意做成的机会有多大。



年少的客人身披一领夔雷纹的金绣白袍，乌黑的头发以一圈银环束起，垂在脑后，一张清秀的面孔似乎少了一点血色，正是贵族世家公子们的特点，不过他的目光却总是微微垂下，并无世家公子常见的傲气。



少年按着玉工的话举起那枚玉环对着窗边的阳光观看，一环青翠明晰的碧色就投在了他脸上。那枚玉环的确是用上品的水苍玉磨制，微微有几分透明，在阳光直射下，越发绿得幽深，有如古潭深处的颜色，近乎上品翡翠的质地了。



少年点了点头，似乎是颇为满意，手里翻转着玉环端详。随着他手上的动作，翠玉上几道莹然的反光在满是白色的小屋中漂移，小小一枚玉环，折射的弧光竟显得光怪陆离，缥缈难测。



少年苍白的脸上浮现几分喜色，颇有爱不释手的模样。



玉工在一旁偷眼看着，心里一喜，却不敢表露出来。他这间名为“脂琼阁”的玉石铺子规模有限，又坐落在满是大铺面的“鸣珂里”街上，生意并不红火。这个少年客人看起来身份贵重，像是出得起大价码的人，所以他一踏进脂琼阁的门，玉工就有了心思要引他上楼来看玉。不过连看了几件上品的玩意儿，少年却始终摇头，弄得玉工也束手无策。脂琼阁里的好玉都看遍之后，他只好抱着一试的心思捧出了这枚玉环。谁知道一直神色淡淡的少年看到这枚玉环，竟然露出了笑容，远比刚才看那件羊脂玉蟠螭的时候有兴致。



玉工心里清楚，这枚玉环成色固然不错，却绝说不上头一等的货色，只是颜色莹润可爱，算得上新鲜别致。不过看玉讲究的是喜欢，南淮城富庶，尽有些年轻的公子喜欢买华而不实的小玩意，碰上了就是运气，玉工心里窃窃的想着要为这枚玉环定一个高价。



他微一抬头，忽然看见少年正看着玉环背面的一处白翳，聚精会神。整块翠玉上仅有那么一小片白色的斑纹隐在玉色之下，显得有些突兀。



“那是玉眼，”玉工急忙解释，“玉石有眼目，是有灵气的石头。若是没有这点瑕疵，反而是块死玉，算不得上品了。”



他这话说得并不理直气壮。“玉眼”一说在制玉这个行当中是有的，相玉有“相皮”、“相骨”、“相眼”三段，“相眼”是最高的一段。但是什么样的瑕疵才能算作玉眼，根本难有定论，一般的玉料，有瑕疵无疑是跌了身价。他这么说，不过是虚抬了玉环的价格而已。



“玉眼么？”



“玉眼是难得的东西……不过若是公子不喜欢带眼的玉，小的稍微打磨一下，这个玉眼就可以打掉，只不过玉环会凹下一痕，小的可以帮公子磨制一圈指压纹，这样凹陷就自然掩去了。”



“不必了，”少年急忙摆了摆手，“不必磨掉它，这玉眼挺好。”



他翻来覆去的打量着那块云白色的斑纹，修长的手指轻轻在上面滑动，似乎是喜欢那块斑纹远胜过了翠玉环本身。



静了一会儿，少年忽的露出了笑容：“还真的像片羽毛的云……你这枚玉环卖多少金铢？”



“二百……五十枚，”玉工心里一喜。



少年微微愣了一下：“二百五十枚？”



“金银有价玉无价，”玉工急忙说，“不过公子是识玉的人……”



还未等他说出“那么就算二百枚金铢”的话，那少年已经点了点头：“说得也有道理，世上每个样子的玉，也就那么一块，再找一块相似的都难。那么就按你说的，二百五十枚金铢，我买下了。不过……我手里现钱只怕不够，老板能为我留一个月么？我下个月带钱来取货。”



玉工愣了一下，脸色微微难看起来。对方不还价当然是件好事，可是说是手头没有现钱要下个月取货，倒像是句推脱之词了。这个清秀文静的少年客人是第一次登门，下个月若是不来，就算说一千枚金铢也是个虚数，不能当真的。



玉工那双小眼转了转：“那，可否恳请公子赐下尊宅的所在，若有新的好货色，小人立刻请人带信给公子。”



“不必了，”少年道，“我就要这一枚。”



“那么定金的事情……”



楼梯那边忽然传来了“咚咚”的脚步声，似乎有人跑得很急。少年一扭头，看见帘子掀起，铺子的小伙计进来躬腰行了个礼：“公子，下面有人急着找，自称是姓赤。”



一笔大买卖谈到一半却被打断，玉工眉头一皱，正要对小伙计发火，却看见小伙计眼角一扯，对他悄悄抛了一个眼色。他心里有些纳闷，将嘴边的话吞了回去。



“赤？”少年低声念着这个姓氏，赤姓确实是个少见的姓。



他脸上忽然浮起紧张的神色，放下手中的玉环，急急忙忙的起身下楼。下到一半才想起来回头道：“我下个月带钱来买那枚玉环，算三百枚金铢，老板请一定为我留住。”



等不得玉工的回答，少年一起提着袍角，疾步冲了下去。他坐着看玉的时候文文静静，仿佛不更事的闺中少女一般，可是此时动起来，却仿佛一道白色的疾电，老板想留都没有机会。



“你这个丧门星！”玉工操着扫竹席的小扫帚打在小伙计的脑门上，“早不来晚不来，就差叫他下了定钱，你就跑进来捣乱，做不成生意关了铺子，一起饿死不成？”



“别打别打，”小伙计脑袋一缩双手抱了脑袋，“老板你也看看楼下的是什么人，我们这样的小家当，哪里得罪得起？”



“什么？”玉工也有些慌张，拈起窗上的竹帘一角悄悄的往街上看去。



寂静的小街中央赫然立着七匹枣红色的健马，都是铁掌铜蹬，披着赤红色绣金的马衣。马上的骑士披着同色的绵甲，腰挎鲨皮鞘的长形佩剑，其中一人高举的深红色旗帜上绘着金黄色怒放的菊花。



“这是……”玉工心里一寒。就算他不认识那七人的装束，总也认识那朵金色的菊花，那是下唐国主百里景洪的家徽。不是紫寰宫（注：唐国国主的宫室，装饰以淡雅为上，白梁紫柱，牌匾和描画多用紫色勾勒，所以有紫寰宫的名字）内务重臣和亲信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗帜。



“是……是宫里的旗号，”伙计战战兢兢的，“那个红旗下的，好像是执金吾的副统领赤浩年将军！”



红旗下策马而待的中年将军一身银鳞甲，红色大氅，无论服饰还是神色，都透着隐隐的官威，令人不敢逼视。贵族少年踏出脂琼阁的大门，他忽然偏腿下马，悄无声息的站在一旁拱手，身后的几名执金吾也是下马行礼，礼数极为慎重。少年也是长拜回礼，赤浩年上前凑在少年的耳边说了两句，一行人随即上马，飙风一样驰向了小街的尽头。



骏马带起的疾风向着两侧扬激而去，叮叮咚咚的声音不绝于耳。宛州盛产玉石，矿山主人伐山采玉，大半的玉料都运送到位于南淮城这条小街上的玉铺打磨雕琢，制成玉器，这条小路上的每一家玉铺也都以屋檐下悬挂玉珂作为标志，有风的日子玉珂就像风铃一样清音阵阵，令人遐思飞扬。可是此时马烈人急，玉珂响得激烈而惶乱，仿佛戏台上暴风雨将来时候锣鼓的急奏，久久的不能止息。