二十二
    第二天下午，思澜才从外面回来不久，就有人送了张请客条子来，思澜一看，原来是魏占峰请他晚上去月仙楼吃酒。那人见思澜犹豫，忙道：“魏先生说，请您务必赏光。”思澜笑了笑道：“你先去吧，说我准到就是了。”
    思澜一到月仙楼，相帮抢着通报，大姐打帘子请他上楼，魏占峰笑着迎出来，思澜见座上除了黄显光外另有三人，魏占峰给他一一介绍，那面黑有须的是与他合开恒昌园的朋友万海川，那高瘦清奇的是某报馆的主笔尹秋虫，最后一人是个西装少年，笑吟吟地望着思澜，魏占峰也笑，“这位是尊亲，难道还要我这外人来介绍么？”思澜这才想起这人原来是玉茜的堂兄金玉成，曾在思源婚礼上有过一面之缘的。
    说话间月初也出局回来了，于是摆台面起手巾，开始写局票，黄显光拿着笔，依次问下去，待问到思澜时，思澜道：“我也不认识什么人，还是不叫了吧。黄显光道：“那怎么行，这样吧，我替你多叫几个，说不定哪个就对你心思呢。”魏占峰一看主客只有六人，实在不够热闹，于是又替尹金二人也多叫了两个局。
    尹秋虫拿过局票看了看，道：“你叫了阮秀儿。”魏占峰问道：“怎么了？”尹秋虫笑道：“没什么。”金玉成笑道：“是没什么，只是最近有点怕见她。”魏占峰奇道：“这是什么缘故？”金玉成笑道：“我怎么好替人家讲，你趁早抽出来这张是正经。”尹秋虫笑道：“你什么时候变得比我这摇笔杆子的废话还多。”说着将局票交给娘姨带下去了。
    魏占峰笑道：“最近有什么新鲜时闻，讲来听听。”尹秋虫笑道：“要知道时闻，不会自己买报看去。”黄显光笑道：“我们就是懒得翻报纸，才来问你啊。”金玉成笑道：“你这话要气死他了，都像你们这样，他报纸买给谁去。”魏占峰指着思澜笑道：“他啊，他是每期必看的。”思澜笑道：“尹先生的文章爽辣风趣，我是很喜欢看的。”尹秋虫笑着拱手，“多谢多谢。”
    魏占峰笑道：“他最喜欢看你和人笔战，什么好心思了，你还谢他？”尹秋虫笑道：“小型报买的，也不过一个花字，一个骂字，本作无聊消遣之用，这也不算什么？”思澜笑道：“我倒不这么看，读史不得其门者，谈聊斋乃足启其聪明，读毛诗不知其义者，诵元人本适以开其智窍，正是庄重难收，诙谐易入，我自己便是这么过来的，尹先生何必如此妄自菲薄。”尹秋虫觉得这话甚是动听，笑道：“我这点意思，总算还有人明白。看来我一定要好好敬何先生几杯。”魏占峰笑道：“想不到你们两个倒是一见如故。”
    金玉成笑道：“这会儿有个一见如故的，过会儿还许有个一见钟情的呢。”却听门口有人糯声道：“搭谁一见钟情？”众人望过去，却是黄显光替思澜叫的曲百灵，黄晃光起身笑道：“搭耐呀。”说着扯她到思澜身旁，笑道：“耐两家头见见面。”金玉成笑道：“也真是，老相好都不来，倒是百灵第一个到。”曲百灵坐在思澜身边，吃吃笑道：“倪巴结末。”思澜见她俏而不媚，憨态可掬，倒有几分喜欢。
    这时叫的局陆续到了，连带大姐娘姨，莺莺燕燕满满挤了一屋子。尹秋虫这边举杯敬思澜，思澜喝了两杯，不想再喝，眼睛向旁一瞅，百灵伸手过来接了杯，替他代了。思澜这时已经比昨天大方多了，若是百灵一个，料也可说笑几句，但是身旁还有湘玉绯云二人，一时倒还学不来人家的左右逢源。本觉得那刚才一言未发的万海川，总要比自己要木讷，谁知这时见他跟身旁人低声细语，那人剥了胡桃给他吃，那情形竟是比魏占峰与水仙还要亲热。
    忽然间思澜觉得有人拉扯他衣袖，回头看时，只见一只雪白的手掌托了几颗榛子仁儿，曲百灵掩口笑道：“剥好仔耐勿吃，倒去看仔旁人。”思澜一笑，捡起两颗放在口中，手指碰到百灵掌心时，她一缩，又是吃吃地笑。
    一旁魏占峰正金玉成说着什么，原来因恒昌园生意不佳，魏万二人打算将地址搬到热闹地段，但手头经费不足，便跟金玉成商量，拉他入股，金玉成无可无不可的，也没给个准确答复，魏占峰不便逼他太紧，便转了话题，提到最近有人申请交易所的事，金玉成似乎很感兴趣，说这是国内新兴的事，应该有利可图，魏占峰道：“不是说农商部不肯批吗？”金玉成笑道：“三马路取引所已经办起来了，我看不为别的，只为抵制日本人，这批文也早晚得下。秋翁，你说呢？”
    尹秋虫摇头晃脑道：“不错不错，商利之前国为先，商之道亦国之道也。”他几杯落肚，谈兴大发，开始品评菜肴，一边大嚼一边道：“最早是徽菜，接着就要属淮扬菜，海禁开后，广东人来上海也多了，馆子跟着起来。粤菜清淡，不像沪扬帮那么油腻，我最爱□□的瓦钵蜡味饭，咸中微甜，甜里带鲜，鸭掌中嵌一片肥腊味，用鸡鸭肠捆扎好，拿来下酒，真是绝了。”金玉成笑道：“其实红棉的蟹黄翅羹和卷筒鳜鱼也都好，就是太能敲人竹杠了。”尹秋虫笑道：“敲也敲那种假吃客，真正会吃的，他不肯敲也不敢敲。”万海川笑道：“说起广东菜来，你们二位倒是比我还要行家。”尹秋虫笑道：“别的我不敢自夸，老饕之名倒是不负。”金玉成笑道：“你们不知道，他还有一桩本事，什么馆子什么名菜，怎么做的，记得清清爽爽，难为他这么好的记性。”
    阮秀儿哼一声笑道：“价末好记性，吃过仔菜记得住，说过仔话记勿住。”尹秋虫心道来了来了，也不去理她，阮秀儿又道：“应勿应末算啥仔，勿该拨倪空心汤圆吃。”尹秋虫知道是为自己不肯在报上捧她的事，倒要看她肯不肯明说了，故意问道：“什么事啊，我给你空心汤圆吃了？”阮秀儿斜眼一盼，笑道，“左请勿来，右请勿来，半个月末看勿到人影，教倪等煞。”尹秋虫见她收回话头，也笑道：“报馆事忙，我也没办法啊。”阮秀儿笑道：“说的勿差，又有老相好，又有新相好，倪搭是垫空个，阿要争啥？”
    尹秋虫也有几分酒意，忍不住驳道：“也不知道是谁拿谁垫空。”阮秀儿眼帘一垂，拉着尹秋虫袖子道：“哟，阿是动气哉。”尹秋虫打个哈哈，“动啥气嗄？”阮秀儿待要再说，这边尹秋虫已和金玉成豁起拳来，一时相帮拿着局票，来催阮秀儿转局，阮秀儿先是不动，那相帮又说几句，阮秀儿霍地站起，眼望着尹秋虫，尹秋虫只作不知，但心中不能无感，却又输了，阮秀儿从他手上一把抢过杯来，一口倒在嘴里，扬着头径自去了，尹秋虫只是嘿然不语。
    众人都道：“看不出秋翁倒是薄情人。”尹秋虫冷笑道：“我薄情？我自问对她也算情至意尽了，不过就为最近少捧了她几句，就做出这番样子来，这世上再没个花钱买气生的，从这往后撂开手，也未尝不是一件好事。”曲百灵道：“倪私下讲闲话，都说尹老爷搭秀儿好得非凡，让人羡慕得来。故歇耐两句话，倒寒仔人心哉。”金玉成笑道：“你不知道，他们吵一回好一回，越吵越要好么？倒要你跟着操心，操心还不够，还要跟着寒心。”说得众人都笑起来。
    曲百灵红了脸，伏着身子笑，半边已偎在思澜怀里，思澜不自觉地竟坐直了身子，曲百灵睨他一眼，也坐正了，思澜暗自纳罕，我这么做岂不是十分不解风情么，可刚才那一阵浓香袭来，却是本能地躲闪，自己也不晓得是什么缘故。再看曲百灵，却见她也瞧过来，眉目间略有嗔意，思澜有些不好意思，便从桌底拿着她的手一捻，曲百灵噗地一声笑了出来。
    这时话题已转到古董收藏上，尹秋虫是个中行家，正醉心古钱币，什么郭记面牌、宣和元宝，思澜也不大懂得，只闲闲听着，间或也跟人聊几句，忽听得孙守业三个字，心中一动，哪里听到过这个名字呢，一时却想不起来了。
    这时金玉成转过头来问思澜：“三马路大新街西边那块地是你们家的吧。”思澜道：“是啊，怎么了？”金玉成道：“我一个朋友想租那块地开个茶园。”思澜道：“这种事一般都是周寒亭管的。”金玉成道：“我知道，我那个朋友已经找过他了，不过有些细节没谈妥，想你帮忙说几句话。”思澜心道周寒亭可未必买我的帐，但情面上不便推却，只得笑着说好。魏占峰笑道：“不行叫你三哥说去，我就不信他这么不给面子。”思澜心道：“金玉成要找思源自己找不好，何必通过我呢。”
    黄显光笑着：“我怎么听不明白了，你家的产业，你倒做不了主。”思澜笑道：“不管事，还想做主，世上哪有那么便宜的事。”黄显光道：“怎么说你也是东家啊 。”思澜笑道：“人家只认我老爹是东家。”黄显光笑道：“那你也是少东家。思澜，你别傻，你看看当初经润三，也不用花什么心思做什么事业，黄楚九开新世界，他只在家坐着，就有大把钞票赚进来。你家的房地那么多，说哪几块是你的也不为过。”思澜笑道：“说这些还早，反正我现在手里也不缺钱花。”黄显光笑道：“这才是真的，主要是你不缺钱。像我们酒帐局帐一大摊，一时周转不过来，就要闹亏空。”
    思澜听他说酒帐局帐，忽然想起孙守业，原来是志谦跟他提过的那欠帐的茶铺老板的名字，便问道：“那个孙老板怎么了？”魏占峰一怔：“没头没尾的，哪个孙老板？”尹秋虫道：“是不是问孙守业？”思澜道：“就是他，我找他有些事，可是这些日子家里店里都不见人影。”尹秋虫笑道：“这件事你问旁人再不知道，可巧遇见我了。你道他躲在哪儿，他这半个月一直住在四马路一个野鸡家里。”
    魏占峰道：“可真是此间乐，不思蜀了。”尹秋虫笑道：“这倒也不尽然，他是玩古董上了恶当，没办法只好跑到那里去躲债。那人收了他的钱，也就不做旁的生意了。”魏占峰笑道：“他这也算是大隐于市，想不到还是让你给道破了，把债主引上门，岂不是倒霉透了。”尹秋虫笑道：“欠债还钱，天经地义。他躲在那里，手里有钱也是塞狗洞，还不如还了帐的好。”
    喝完酒又玩了几圈牌，思澜回到旅馆时，已微有醉意，迷迷糊糊中有人服侍自己喝了茶，擦了脸，他心里明白是志谦，便想告诉他孙守业的事，不过后来混沌沌就不知人事了，也不记得说过没说过了。第二天醒来时，天已大亮，拿起怀表一看，竟是十点多了，一时没放好翻在地下，阳光漂着“一日思君十二时”七字，粼粼的不甚清楚，思澜微怔了一下，心中忽想，不知道她现在在做什么？
    志谦听到声响，便轻轻推门进来，替他拾起了表，问道：“四少爷，想吃点什么？”思澜嗯了声道：“随便叫两个菜就是了，你今天怎么没出去？”志谦笑道：“我上午把姓孙的欠帐要回来了，还出去什么。多亏四少爷提点，否则我怎么找得到他。”思澜奇道：“这么痛快就要回来了。”志谦笑道：“只要找到人，办法总是有的。”喊茶房叫了饭菜来，跟思澜一起吃了，又道：“既然没什么事了，四少爷，咱们还是早些回去吧。”思澜随口应了。
    下午思澜又出去，到晚上才回来，一连几天，却似没有要走的意思。这天跟金玉成见面，又提起租地之事，思澜不肯找周寒亭，便挂了个电话给方掌柜，方掌柜笑道：“你要是肯帮你父亲，这么点小事何必找我呢。”思澜笑道：“行了行了，你看着办吧，我不管了。”
    思澜只是尽心意，事成不成倒不在他考虑之列，谁知没过几天，金玉成给他送了五百块来，说是他那朋友谢他的。思澜本不肯要，金玉成却执意要给，思澜不愿跟人撕来扯去的，只得收下笑道：“这钱倒是好赚。”魏占峰一旁笑道：“钱这个东西，说难赚也难赚，说好赚也好赚，有的人就难如登天，也有人就易如反掌，一要看你肯不肯动脑筋，二要看你有没有那个运气。”思澜笑道：“你这番话很有些哲学道理，等我记下来回去好好学习一下。”他手里一宽裕，越发花得痛快，直到志谦再三再四地催促，才肯启程回家。
    思澜回到南京后，先和志谦到钱庄交割清楚，不多时何昂夫也来了，方掌柜便将孙守业之事讲给何昂夫听，直说四少爷今时不同往日，大有长进云云，着实夸奖了他几句，何昂夫心下也有几分欢喜，不过严肃久了，一时转圜不过来，慰勉听上去也像申饬，好在思澜已经麻木了，只给他两个耳朵罢了。好容易放行，回房换了衣服，一拉开门，就见他母亲站在门外。
    三太太走进来，坐在椅上，皱眉道：“刚回来，急匆匆这又去哪儿？”见思澜不答，又问：“见了你父亲了，他说什么？”思澜道：“能说什么，还不是那套话，背也背出来了。”三太太道：“说得倒容易，那你背给我听听。”思澜笑道：“妈，你看这是我在上海给你买的玉观音，你喜不喜欢？”三太太笑啐道：“你少跟我嘻皮笑脸的。我已经跟你父亲说了，把你的婚事早些办了，省得你整日价跟个没笼头的野马似的。”思澜不耐烦起来，“我先出去一趟，晚上回来再说好不好？”几步奔到门口，三太太站起来，气得急嚷：“回来，你给我回来。”却见思澜已去得远了。
    思澜来到蕴蘅屋外，敲了两下窗子，故意藏起来，等到有人出来，猛地跳起大声怪叫，那人啊了一声，瞪大双眼，拊着胸口道：“天啊，吓死我了。”却是如意，思澜奇道：“你今天怎么这么空，跑到这儿来了。”如意笑道：“真是笑话，只许你来，不许我来么。你几时回来的？”思澜笑道：“不告诉你。”听得杜鹃扬声问道：“谁啊？”思澜笑道：“你说是谁。”走了进去，却见一屋子女孩子，桌上散着牙牌扑克，地上满是瓜子皮。
    思澜笑道：“蕴蘅哪去了，让你们这么糟蹋她屋子。”杜鹃笑道：“三小姐去杭州舅老爷家了，迎春姐跟她一起去了，现在这屋子里我最大。”思澜一怔，“什么时候去的？“杜鹃道：“也没几天。”思澜又问：“就她们俩么？”杜鹃道：“二少爷陪着去的。”
    思澜嗯了一声，忽觉得手中一紧，原来是身后的如意把他拎着手袋抢过过去，向桌上一倒，散开来尽是香水粉镜等物。思澜笑道：“你们这帮坏东西，快给我装回去。”这些女孩子谁也不理他，围过来你拿我看，嘻嘻哈哈一抢而光。思澜笑道：“好姐姐们，好歹给我留一样。”
    胭脂笑道：“这是女孩子用的东西，你还要留给谁，说得清楚明白，我这份就不要了。”彩屏笑道：“你自然不要，有你的荣哥另买好的去。”胭脂红了脸，跳起来去扭彩屏。如意笑道：“我知道他要留给谁，你们想想谁还没有呢。”小婧笑道：“没有的可多了。”如意笑道：“这屋子外的当然多了，这屋子内的呢。”小婧看向杜鹃，“她可是最先拿的。”如意笑道：“你可真够笨的，那除了——”思澜不想她再说下去，急忙打断，笑道：“算我怕了你们了，罢了罢了，我不要了，都给你们还不成么。”
    如意见他服软，也就不为已甚，笑道：“我要走了，一会儿太太要找我了。”这时已近四点，众人说笑几句，也都陆续散了。思澜便问杜鹃：“怎么忽然想起来去杭州了呢？”杜鹃道：“是表小姐来信，说她明年要出阁，只怕今后跟小姐见面便不大容易了，所以太太就让二少爷陪三小姐去杭州玩玩。”何太太两兄两妹一弟，杜鹃所说的这位表小姐是她二哥的小女儿锦玉。
    思澜听了不语，杜鹃将手中的香水打开，嗅了一嗅，嗔道：“真是的，我的粉镜都被她们抢走了。”思澜似乎没听见，只望着窗外摇摇曳曳的树影出神。