九、
出来看时间不早，夏家兄妹便要告辞，思澜如何肯放，明伦的本心也不是真的想走，于是又跟着他们回到了何家。晚饭开在思涯房中，思涯看了看左右，年长的兄弟姐妹中，独缺蕴蔷，便道：“咱们把二妹也叫过来吧。”明伦听了，不由身子轻轻一颤。
明仪笑道：“我刚才就想说这句话。”正巧晓莺端着果碟进来，思澜便吩咐：“你去把二小姐请过来，如果她不在房里，就到五太太那里去找一找。”
蕴蘅笑道：“你们若真想请她，还是明仪你亲自跟晓莺走一趟的好。她看在你是客人份上，不便拂你的面子。否则我打赌她是决不肯来的。”明仪笑道：“这有什么难的。”便跟晓莺出去了。
这段时间里，明伦只觉站也不是，坐也不是，一颗心浑没个安放处，抬头正和蕴蘅的目光相对。蕴蘅只皮里阳秋地一笑，便不再看他，倚在思涯的书桌前，顺手翻那几本杂志，开始只是无聊，不想渐渐真看了进去。半本堪堪翻过，指着其中一篇问：“二哥，这个淬石，也是你的同学吗？”
思涯道：“不是。我见在别处见过他的文章，觉得不错，便跟他约稿了，你觉得怎样？”蕴蘅笑道：“这人的一支笔真刻薄，不过，刻薄得有趣。对了，他本名叫什么？”思涯刚要回答，明仪已偕蕴蔷进来了，便把话题打断。过了片刻，备好了酒菜，相偕入席。蕴蘅见也没有别的什么事，便打晓莺早燕她们回去，只留下自己房里的迎春杜鹃两个。
明伦一见蕴蔷，眼睛便舍不得自她身上移开，但又觉得自己这样盯着人家看太不礼貌，心中矛盾之极。蕴蔷却始终不和他眼光相对，只偶尔和明仪小声对答几句。
蕴蘅道：“这样光喝酒有什么意思，总要行个令吧。”明仪道：“什么令？可不能太难。”蕴蘅想了想道：“自然是击鼓催花令，一句《千字文》一句《西厢记》，要叶韵。酒底一句时宪书，须有红蓝之类颜色的字样，数到谁便谁喝酒，够简单吧。”思澜道：“元明曲便是了，何必一定要限《西厢记》。”思涯笑道：“那就这样吧，可是我这里没有鼓啊。”蕴蘅道：“五娘那边有思沛玩的拨鼓，叫迎春去取。”明仪笑道：“早知道我们来时就带来岂不好。”
不多时迎春取了鼓回来，手里还折了一枝桂花，众人都笑了，蕴蘅笑道：“看你想得这么周到，鼓吏这差事就便宜你了。”接过桂枝递给思涯，吩咐迎春背过身去敲鼓。鼓点停了，花枝在谁手上就是谁。
思涯下手是思澜，然后依次是明仪、明伦、思源、蕴蔷，蕴蔷刚要递给蕴蘅，鼓点便停了，只好喝一口酒道：“我也不知道说的对不对。枇杷晚翠，晓来谁染霜林醉？赤黄紫。”明伦赞道：“说的真好，又切时又切景。”对着蕴蔷微微一笑，蕴蔷目光虽是瞥过来，脸上却一丝笑意也没有。他的笑便也凝在唇边了。
明仪笑道：“这里面有三个颜色的字，可怎么办？”思源笑道：“那自然是三家都喝，这酒令好就好在这里。”于蕴蘅、思涯、思澜各饮一杯。
迎春重新开始击鼓，这一轮停在思涯处，思涯举杯道：“辰宿列张，一天星斗焕文章，金匮玉堂。”蕴蘅笑道：“大学生气象就是不同，好一个一天星斗焕文章。”思澜饮罢笑道：“二哥，你害我啊。我已经喝了两回了。金是颜色，玉便不是吗？”逼着明伦也得喝，明伦拗不过，也只得喝了。鼓击三巡，恰巧到了明伦，明伦迟疑不语，蕴蘅催道：“我数三声，再说不出就要罚了。”明伦忙道：“有了有了。亲戚故旧，画堂箫鼓鸣春昼，宜结婚会亲友。”
众人哄然而笑。明伦大窘，红了脸道：“宜结婚会亲友，有什么好笑的。”思澜笑道：“没颜色，没人该喝酒，只好你老兄自己喝了。”明伦辩道：“怎么没颜色，结婚不就是红色吗？”众人都道：“哪有这么算的，喝酒喝酒。”
笑笑闹闹，时间过得也快。思源说自己还有事情未办，第一个离席。别人还不觉得怎样，却喜坏了明伦，伊人近在咫尺，衣袂相接，馨香微闻，顿觉全身暖洋洋热烘烘有一种说不出的滋味。只苦了蕴蔷，被一个年轻男子这样灼灼注视，又不能发作，心中直是后悔来这一趟。此刻若要换位置却嫌太着痕迹，主客面上怕都不好看。
到后来令也不行了，吆三喝四地划起拳来，自然属思澜和蕴蘅两个闹得最凶。酒酣之际，蕴蘅猛想起厨房里还剩几瓶莆田荔枝酒，这种酒颜色深红带黑，味道类似于西班牙的宝德红葡萄，是别人送给何昂夫的，立即吩咐迎春去取。思澜离座道：“我陪她一起去。外面霜重路滑，跌了她是小，砸了你的名酒是大。”
迎春提了灯盏走在前面，听得身后思澜不住地喊：“慢点走，当心滑倒了。”迎春缓下步子等他，问道：“四少爷，你没喝醉吧。”思澜笑道：“这点酒算什么？我要是连蕴蘅都喝不过，可不用活了。”
灯光明明灭灭，一摇一摇地拖出两人细细长长的影子。风吹着身旁的桂花树枝叶轻颤，月亮也仿佛挂得不稳，有些悬悬欲坠的样子。月光柔和地洒在思澜脸上，他的神情也柔和得如月光，唇际欲笑未笑，少年风光尽在疏眉朗目间。
迎春催促道：“还是快点走吧，怪冷的。”思澜伸右手去握迎春的左手，道“这么冰啊，我给你捂捂吧。”便抓着她的手往自己袖管里伸。迎春轻轻挣开，摇头道：“不用了。”思澜道：“那你把灯笼给我，你自己双手搓一搓。”迎春还是摇头，又加快了脚步。思澜只得跟上，笑道：“你这人真是别扭。”迎春道：“我又没让你陪我。”思澜叹道：“难怪人家说狗咬吕洞宾，不识好人心。我不是怕你一个人害怕嘛。”
迎春抄近路，穿过前面那片梅林，她还记得，小时候就是在这里被思澜害得她撞伤头，结果反而是他吓得要哭了。恰巧思澜也想起旧事，笑问：“喂，你额上那块疤还有吗？”迎春道：“差不多看不见了。”思澜道：“前几天人家送我一瓶外国雪花膏，说是去疤的。明天拿给你。”迎春道：“不用了。反正有头发挡着，又看不见。”思澜急起来，“哎呀，我留得又没有用。”
迎春正待说什么，忽见前面树林之间隐隐约约有人影晃动，忙提起灯笼去照，思澜伸手拦时已然来不及，灯光下亮晃晃地照着一对乍然分开的人，几乎没有一丝犹疑，思澜一把扯住傻在当场的迎春转身就跑，迎春脑中一片空白，什么也不知道，什么也不想，只能跟着他无目的地一路狂奔。
终于停下，两人靠在墙上吁吁地喘气，迎春的思绪也慢慢地清晰，刚才是她是眼花看错吗？那明明是思源和晓莺，抬头来和思澜面面相觑。半晌，思澜笑道：“有意思，他们不跑，咱们倒跑起来。嘿嘿，刚才三哥逃席，原来逃到这儿来了。”见迎春受惊不胜的样子，宽慰道：“没事的，你就当什么也没看到。”迎春白着脸道：“可是他们看到我了。”回忆两人方才的神情，除了惊惶外，晓莺略带羞惭，而思源脸上却半是懊恼半是愤怒。
思澜道：“那又怎么了？你怕以后见面尴尬，没关系，我去跟他们说，就算以后事发了，也绝对不是你出的首。”迎春忍不住噗哧一笑，“你怎么敢打这种保票。”思澜笑道：“别人的保票我不敢打，你的保票我就敢打。”
迎春低声自语：“怎么会这样呢。”说不出的，心里觉得有些惘然。思澜在一旁自言自语：“晓莺这丫头，我早该看出了。”看了迎春一眼，又道：“他们两个也是的，哪里不好去，偏挑这里，岂不知有人专爱穿林子走近道的吗？”迎春白了他一眼，顿足道：“走了。”
这个时候，厨房早就锁了门，只好去找珠儿拿钥匙，珠儿好梦被搅，自然有气，碍着思澜在场，不便说什么。迎春暗想，多亏思澜陪她来了，否则少不了吃珠儿一顿排头。
取了荔枝酒回来，众人继续酣饮。明伦多饮了几杯，越发管不住自己的眼睛，蕴蔷只怕再坐下去，他连嘴巴也管不住了，说出什么让彼此尴尬的话来。于是便推说身子疲倦先走了。到后来大概夏家人也等急了，派了汽车来接，明仪还好，明伦摇摇晃晃的连路也不大会走了。蕴蘅和思澜都喝得东倒西歪，只剩思涯一个清醒的，送他们兄妹出门。
迎春和杜鹃两开始收拾残桌，思澜伏在桌子上，手还握着杯。杜鹃将他手里的酒杯取出来，推了推他肩膀，“四少爷，我要抹桌子，请你让一让。”思澜懒懒地抬起头，乜着眼看看杜鹃，又看看迎春，咂咂嘴，慢吞吞地道：“渴了，茶呢。”
那边书桌上还有半壶茶，迎春取了来，握一握，好在不算太冷，还没等她拿来茶杯来倒，思澜已伸手夺了过去，对着壶嘴咕嘟嘟喝了起来，右手颤了颤，啪地一声，壶盖跌在地上碎成几片。
迎春皱了皱眉，蹲下去拾碎片，杜鹃也跟着拾。思澜站起来，“别，别捡了，仔细扎了手。”迎春抬头看了他一眼，听他说话，倒跟平时没什么差别，只是一张脸红得骇人，眼睛也是迷迷蒙蒙睁不开的样子。看他也要弯下腰来，杜鹃一把拦住，嗔道：“哎呀四少爷，你就饶了我们呀，别跟着添乱了。”
思澜从杜鹃肩头望过去，见蕴蘅闭着眼斜偎在沙发里，嚷道：“怎么这样就睡了，来来来，我送她回去。”杜鹃笑道：“你还要送人家，还不知道谁送你回去呢。”思澜笑道：“你个小丫头懂什么，当我跟他们一样不济事么，你家四少爷的酒量好着呢！”转过身持杯长吟：“君爱身后名，我爱眼前酒。饮酒眼前乐，虚名何处有？虚—名—何—处—有！迎春，我没背错吧。迎春，你倒是应一声啊！”迎春正忙着收拾这满室狼藉，哪有功夫理他，见他不停催问，只敷衍道：“没错没错。”
思涯回来时，正见思澜在那里缠杂不清，扶他坐好问道：“你怎么样？”思澜望着他笑：“你怎么样我便怎么样。”思涯见蕴蘅在沙发上睡得正酣，不忍心吵醒她，便嘱咐迎春杜鹃说：“天太晚了，我送思澜去他那儿，你们俩今晚就陪三小姐住这里吧。”
迎春看看蕴蘅，点头应是，思涯把蕴蘅抱回卧房，出来架弄思澜，思澜一边撑持一边嚷，“二哥，你倒是没喝几杯，怎么，想众人皆醉我独醒啊，可是常言说得好啊，未必不饮人，便是独醒者。是这样说的吧。”声音渐行渐远。
杜鹃打了个呵吹，“总算可以睡觉了，可累死我了。”迎春忙了一天，身子也倦极，刚拿了被子出来，却见蕴蘅翻身直呕，她迷迷糊糊地顺手扯过帐子，全吐在上面了，迎春服侍蕴蘅躺下，只怕夜里她还要折腾，便叫杜鹃睡沙发，自已只在床外面一偎胡乱睡了。
第二天一早，蕴蘅起来直叫头疼，杜鹃陪她回自己房里补眠，迎春在留在这里打扫。思涯回来时，见纤纤一影侧身而立，桌上放着那柄失了盖的曼生壶，她正拿着一枝黄菊花往壶里插。
迎春听到脚步声，转过头来，对思涯腆然一笑，“二少爷早。”
思涯笑道：“这几朵菊花，要是再配上一串苟杞子，倒像是幅活色生香的徐青藤的画。”一瞥间，她身后的书案上正放了一串猩红的苟杞子。
迎春心中一动，低声道：“只是觉得这壶丢了怪可惜的，才胡乱插的。”说罢不再看思涯，放下那把旧砂壶，抱起刚刚撤下的帐幔一路低头走了过去。

思源果然践诺，下午带了众人去了凤鸣玉家里，第一次见面，彼此都说了不少客气话，看得出思源和凤鸣玉的确很熟络，台下的凤鸣玉也算一位翩翩少年，只是比一般男子生得更娟秀些，举手投足一颦一笑间倒不及台上那般勾人心魄。
思源也能票戏，和凤鸣玉合唱了一段“五家坡”，众人听他做张做致地一句一句调戏，不免好笑。一旁思澜低声问明伦：“老实说，你对我二姐是不是love at first sight？
明伦脸上一红，吃吃地道：“你看出来了？”
思澜叹气道：“老兄，你都做得那么明显了，我要是再看不出来，不成瞎子了。”
明伦央求道：“咱们这么多年的朋友了，那你就帮帮我吧。”
思澜看了蕴蘅一眼，“我以前还一直以为你喜欢我三姐呢。”
明伦啜嚅道：“其实，其实我以前对蕴蘅是有那么点儿意思，不过你也知道，她一向瞧我不起，每次见面总要奚落我几句。昨天我一见二小姐，我就知道我完了。世上不会有比她更美丽更温柔的女子了，如果我这辈子能够娶她为妻，让我少活十年我都愿意。”
思澜冷笑道：“你这么说，倒像我的姐姐妹妹由着你挑似的。”
明伦急道：“我哪敢啊。我要是有那个心——”
思澜双手一摆，笑道：“行了，你跟我起得哪门子誓。我又不是三哥，你也不是凤鸣玉，还用得着对着双星盟誓愿么？”
那边思源听到他们提自己，插口问道，“你们说什么呢？”
思澜笑道：“没什么，说你们唱得好听呗，三哥，今年母亲过生日，你怎么也得露一手啊。”
从凤鸣玉家出来时，明伦将思澜拉到一旁，小声道：“好兄弟，我知道你是一定肯帮我的，等咱们做成了亲戚，我一定重重谢你。”
思澜笑而不答。自从蕴芝出阁后，他们兄妹几个的亲事也都陆续敲定，联姻的都是江南名门。思源定的是华通银行经理的女儿，蕴蘅许的是上海商会会长的三少爷，至于思澜，何昂夫看中定的苏州前清进士许文瀚的孙女。只有蕴蔷，一直高低未就。
思澜觉得，夏何两家是世交，只要明伦上门提亲，没有什么不成的道理，只是怕蕴蘅的心里会不舒服。她看不上明伦是一回事，昔日裙下忠臣突然倒戈别向又是另外一回事了。倘若她从中作梗，在蕴蔷和何太太跟前说上一两句什么，那事情就难办了。
明仪扬声问道：“你们两个走不走啊。我们还要去捡料子呢。”
思源道：“对不住，我还要去古玩市场一趟，就不奉陪了。”明伦道：“不如一道去吧。”思源道：“不用了，有思澜陪我就行。”思澜略微怔了怔，心道好端端叫我陪什么。
思源见蕴蘅他们走远了，便问：“咱们去哪儿呀？”思澜奇道：“你不是说去古玩市场吗？”思源笑道：“认晦气罢了。人早没影儿了，还上哪里找去。”思澜心若所悟，知道他是有意支开旁人，十有八九是为了晓莺的事。笑道：“你放心。”
思源也笑，“我有什么不放心的。”
思澜暗笑自己，人家还没提，我倒先许诺，也未免太沉不住气了吧。哼一声道：“那就算我没说吧。”
思源还是微笑，淡淡地道：“你跟蕴蘅屋里的迎春挺好的。”
思澜一惊，他想不到思源会这么说，那意思分明是你三更半夜撞见我们，我何尝不是半夜三更撞见你们，大家彼此彼此，各缄其口罢了。心里不禁有气，讥道：“只怕不及你跟晓莺好。”
思源看了他一眼，笑道：“我开玩笑的，你又何必恼。你知道母亲最容不得这种事，否则我又何必偷偷摸摸呢。若真的闹开了，只怕三娘塌了面子，第一个饶不了她。”
思澜听他这么说，自己反倒有些不好意思，忙道：“我怎么会告诉人呢，迎春也绝对不会说出去的，你只管放心好了。可是你马上就要娶亲了，那时候晓莺怎么办啊？“
思源叹口气，“也只好走一步看一步了。”
思澜忍不住笑道：“家里一个晓莺，外头一个凤鸣玉，又是凤，又是莺，哈哈，你也真够忙的。”
思源笑道：“瞎说什么，凤鸣玉不过是个唱戏的朋友，我可没有那个龙阳君的嗜好。”

注：文中所行酒令抄自韩庆邦之《太仙漫稿》