北宋哲宗绍圣年间，在广南东路的惠州（今惠州市）白鹤峰的几间草屋内住着一位两鬓飞霜的老人和他的家属。白天，他在草屋旁开荒种田；晚上，在油灯下读书或吟诗作词。这位老人便是当朝名臣苏轼。他的大半生都处于新党与旧党斗争的夹缝之中，由于他为人刚正不阿，直言敢谏，所以一再遭贬。哲宗元佑八年（1093），所谓的新党上台，他们把苏轼当作旧党来迫害，一贬再贬，最后贬为建昌军司马惠州安置。苏轼感到北归无望，便在白鹤峰买地数亩，盖了几间草屋，暂时安顿下来。
　　说来也怪，每当夜幕降临之时，便有一位妙龄女子暗暗来到苏轼窗前，偷听他吟诗作赋，常常站到更深夜静。露水打湿了她的鞋袜，而她漠然不觉，还在全神贯注地听着，听到会心处她会情不自禁地跟着小声吟读，那摇头晃脑的样子，俨然一位老学究。这位夜半的不速之客很快就被主人发现。一天晚上，当这位少女偷偷掩至之时，苏轼轻轻推开窗户，想和她谈谈，问个究竟。谁知，窗子一开，那位少女像一只受惊的小鸟，撒腿便跑，她灵活地跳过矮矮的院墙，便消失在夜幕之中。
　　白鹤峰一带人烟稀少，没有几户人家，没有多久苏轼便搞清了事情的原委。原来，在离苏轼家不远地方，住着一位温都监。他有一个女儿，名叫超超，年方二八，生得清雅俊秀，知书达礼，尤其喜爱阅读东坡学士的诗歌词赋，常常手不释卷地读着，苏公的作品她都背得很熟，达到了入迷的程度。她打定主意，非苏学士这样的才子不嫁。因此，虽然过了及笄（十五）之年，尚未嫁人。自从苏轼被贬到惠州之后，她一直想寻找机会与苏学士见面，怎奈自己与苏公从未谋面。苏轼虽然遭贬，毕竟还是朝廷臣子，而自己是一个小小都监的女儿，怎能随便与人家见面呢？况且男女有别。因此只好借着夜幕的掩护，不顾风冷霜欺，站在泥地上听苏学士吟诗，在她，真是一种莫大的享受。
　　苏轼了解真情之后十分感动，他暗想，我苏轼何德何能，让才女青睐一至如此。他打定主意，要成全这位才貌双全的都监之女。苏轼认识一位姓王的读书人，生得风流倜傥，饱读诗书，抱负不凡。苏轼便找机会对温都监说：“我想在王郎与令女之间牵根红线，让令爱早遂心愿。”温都监父女都非常高兴。从此，温超超便闭门读书，或者做做女红针黹，静候佳音。
　　谁知，祸从天降。当权者对苏轼的迫害并没有终止。正当苏轼一家人在惠州初步安顿下来之时，绍圣四年（1097）四月，哲宗又下圣旨，再贬苏轼为琼州别驾昌化军安置。琼州远在海南，“冬无炭，夏无寒泉”，是一块荒僻的不毛之地。衙役们不容苏轼做什么准备，紧急地催他上路，苏轼只得把家属留在惠州，只身带着幼子苏过动身赴琼州。全家人送到江边，洒泪诀别。苏轼想到自己这一去生还的机会极小，也不禁悲从中来。他走得如此急促，他的心情又是如此的恶劣，哪里还顾得上王郎与温超超的婚事呢？
　　苏轼突然被贬海南，对温超超无疑也是晴天霹雳。她觉得自己不仅坐失一门好姻缘，还永远失去了与她崇敬的苏学士往来的机会。从此她变得痴痴呆呆，郁郁寡欢。常常一人跑到苏学士在白鹤峰的旧屋前一站就是半天。渐渐她连寝食都废了，终于一病不起。临终，她还让家人去白鹤峰看看苏学士回来没有。她带着满腔的痴情，带着满腹的才学和无限的遗憾离开了这个世界。家人遵照她的遗嘱，把她安葬在白鹤峰前一个沙丘旁，坟头向着海南，她希望即使自己死了，魂灵也能看到苏学士从海南归来。
　　元符三年（1100），徽宗继位，大赦天下，苏轼才得以回到内地。苏轼再回惠州时，温超超的坟墓已是野草披离了。站在超超墓前，苏轼百感交集，不禁清泪潸然而下，他恨自己未能满足超超的心愿，如今，他已无法安慰这个苦难的灵魂，他满怀愧疚，吟出一首词来：
　　
　　卜算子
　　
　　缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人
　　独往来，缥缈孤鸿影。
　　惊起却回头，有恨无人省，拣尽寒枝
　　不肯栖，寂寞沙洲冷。
　　
　　〖评析〗
　　这则佳话取材于宋人的《野客丛书》等著作。当代词学大师夏承焘先生认为此词是东坡在黄州所作，当时东坡因作诗讽刺新法被人弹劾，几乎丧命。因此词中借孤鸿不敢栖息高枝，而宁可呆在沙洲里，表现患难中的东坡“忧谗畏讥”的情绪。
　　另据宋代袁文《瓮牖闲评》记载，谓此词作于“谪黄州，邻家一女子甚贤，每夕只在窗下听东坡读书。后其家欲议亲，女子云：‘须得读书如东坡者乃可。’竟无所谐而死。”袁文的曾祖曾在苏轼任杭州知州时同任通判，因此，这则记载可能是听家中祖辈所说，或许有一定的根据。真实情况到底如何，今天已很难弄清楚了。
　　不过这首词在艺术上却历来受人称道。苏门四学士之一的黄庭坚在《跋东坡乐府》中说：“语意高妙，似非吃烟火食人语，非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此！”清陈廷焯也推崇说：“寓意高远，运笔空灵，措语忠厚，是坡仙独至处，美成、白石亦不能到也。”（《词则·大雅集》）这首词似在写人，又似在写鸿，似人非人，似鸿非鸿，人鸿一体，交融无间，这种物我一体审美境界的营造正是这首词成功的关键所在。读过这首词后，有谁能忘记那凄清、寂寥的疏桐月夜和孤独、满含幽愤的抒情主人公呢？