中国食文化有丰富的底蕴，而这是从"好吃"的市民中积淀出来的。
食品一旦被作为商品出售，食文化就一日快似一日地增长。
远古食物来之不易，无以讲"吃"。春秋战国已有较为讲究的菜肴，但仅为少数贵族所
享用，贵族们"食饣壹而饣曷，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。时饪，不食。……割不正
，不食。不得其酱，不食。"(《论语·乡党》)。这种饮食讲究卫生和礼节的做法对后世影
响很大。
汉代，食物在市场上出现逐渐增多，粮食制品尤多。汉代应劭在《风俗通》中记叙了这
样一个故事，汉朝汝南有个周霸，为太尉掾，其妇生女，恰巧这时邻居屠妇生男，周霸之妇
欲得男，以数万钱私下与屠妇交换了孩子。后来，周霸依靠主簿弄清了事情的真相，而这时
，周霸的女儿已在屠妇家长大，嫁给了一个卖饼子的男人，成了卖饼子妇。可见，饼子至少
在汉代已成为城市居民的食物之一。
蒸饼，为蒸制的花样面食，古代城镇居民普遍食之。唐朝时期，河南府尹郑瀚，一次与
他的侄甥小辈一起进餐，吃的是蒸饼。孙子们吃蒸饼时把饼子皮都撕掉再吃，郑瀚见此大怒
,质问他们饼皮与里边有什么不一样，并把孙辈们丢弃的饼皮全都吃了下去(参见《昨非庵
日篡》)。这个故事是由吃蒸饼引出的。
宋代，蒸饼被换了个名，叫炊饼。据说宋仁宗名祯，音近蒸，为避讳，人们便称蒸饼为
炊饼。《水浒传》中有这样的描述："武大依前上街挑卖炊饼，武松每日自去县里画卯，承
应差使。"武大郎的名字是与卖炊饼连在一起的。
实际上，宋代市人们常食的饼子远远不止炊饼(蒸饼)一种，而是品种繁多，五花八门。
诸如烧饼、金银炙焦牡丹饼、枣箍荷叶饼、芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼、开炉饼、甘露
饼、油酥饼、糖蜜酥皮烧饼、春饼、芥饼……应有尽有(参见《梦粱录》)。
在宋代东京还有一种饼叫"环饼"，曾经有个小贩，为了早点卖出环饼，故用奇特的语
言吸引买者，这奇特的语言便是：吃亏的便是我呀。他不言所卖何物，只是叹息吃亏，吸引
了好多买者。偏偏他到瑶华宫前也这样长叹，此时正是"昭兹被废，居瑶华宫"，开封府认
为他故作讽刺，把他拘捕入狱，后经审讯，知是其买卖手段，但仍打了一百棍。这小贩以后
再卖环饼，改口说："待我放下歇一歇吧"(参见《鸡肋编》)。
还有市人们喜欢的油饼。当时油饼店卖蒸饼、糖饼之类，因胡人常食，故京都人转音呼
油饼为"胡饼"。油饼也好，胡饼也好，都有不少品种：卖门油、菊花、宽焦、侧厚、油锅
、髓饼、新样、满麻……
饼不仅品种多，且越做越精细，武大郎卖的炊饼(蒸饼)，后来被人们做成了"玉砖"-
截彼圆璧，琢成方砖"(《本心斋疏食谱》)，一个"玉"字，可见其白，一个"砖"字，可
见其齐整。明代市民的餐桌上仍常有此饼，《金瓶梅词话》中写道："西门庆又在桌上拿了
一碟鼓蓬蓬白面蒸饼，一碗韭菜酸笋蛤蜊汤。"想来，这鼓蓬蓬的白面蒸饼，该是蒸饼中之
上品了。