说“炎帝神农氏”，我认为并没有错，原因因为我认为，“神农氏”是氏族名。农，按照苗语，就是食物，“神”和“善”同声，按照苗语，是指善于做某事的人。所谓“神农”，就是指善于生产食物的人。（苗是神农后裔，后面我有论证）

上古人类进步，并不是每个部落同时进入同一时代，而率先实现文明突破的部落氏族，往往就会比其他氏族强大，取得支配地位。有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏相继而起。神农氏族居于支配地位有七十代，而炎帝可能就是每一代的称号。

易经说：“包牺氏没，神农氏作。斲木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”很明显，这是在描写伏羲氏族没落，神农氏族兴起的过程。所谓“神农氏世衰”也是如此，如果太史公真的是把神农作为时代名称，只要说“神农世衰”即可，何必说“神农氏世衰”呢？

那么，为什么“神农氏”会衰落呢？我推测，那是因为出现了新的农业技术。如果古书记载不错的话，黄帝的轩辕氏族原本应该也是神农氏族的一部分，也掌握着神农氏族的农业技术，但是，轩辕氏族有所发展。回想一下，神农氏族的首领，可能代代俱称炎帝，为何？因为其“起于烈山”，也就是靠放火烧山兴起的。这不禁让人想到了“刀耕火种”四字，在近代历史上，还残留着许多停留在原始农业的民族，其中很多民族的耕种方式就是“刀耕火种”。这样的民族很明显，就会崇拜火，首领也会被称为“炎帝”。其活动围绕“姜水”，姜水的具体位置尚有争论，但一般认为是在陕西宝鸡一带，那里上古时期林木茂密，确实适合刀耕火种的生产方式。其首席司祭就是“祝融”，何谓“祝融”？就是祝火焰快点融化对象。

但是，这种耕种方式的缺点在于土地肥力下降太快，因此部落必须不断寻求新的山林，也无法保证获得农产品的稳定，随着各氏族纷纷采用刀耕火种，人口不断增加，不断分化出新的氏族，争夺山林的战争开始了，按照太史公的说法，“诸侯相侵伐”。而轩辕氏族从神农氏族分化出来后迁居到姬水，姬水的位置一说在陕北，一说在新郑，窃以为应以陕北为是，陕北土色黄。轩辕氏族在那里开发出了新的农产品种，为土地施肥，不需要采用刀耕火种的方式，还发明了纺织工艺和车子，如果传说可信，那么养蚕业就是那时起步的。所谓“轩辕”，就是指穿着威严衣服坐在车上的人。其氏族首领，自然就被按照最重要的土地颜色，被称为“黄帝”了。

黄帝的生产方式比较先进，氏族繁衍很快，自然就被需要不断扩张寻求新土地的神农氏族盯上了。阪泉一战，神农氏族彻底失败，氏族瓦解。一部分加入了黄帝的轩辕氏族，发展成为华夏族，而另一部分保留了“烈山氏”的称号，称自己为“列”或者“黎”，是为古书所言“九黎”，迁居东南山区（可能是湖北神农架一带），保留了自己的风俗习惯。经过一段时间的恢复，由于该部落对高温技术（就是火）的崇拜，发展出了金属兵器。于是首领“蚩尤”率领九黎北上，与华夏族展开大战，然而，最终还是失败了，被迫四散逃走，东迁的部落主力保留了原名“九黎”，音变为“九夷”，可能有几支小部落向南逃到洞庭一带，被称为“三苗”，草生田上为苗，即使到了这时，神农之后还是不肯放弃自己的骄傲，成为后代苗族先祖。还有一部分投降，被封为“兵主”，也就是主管制作兵器的部落（可能就是世袭的祝融部落，后来在黄帝手下也获得了很高的地位）。

这样解释，也可以说得通伏羲为什么既是东夷的祖神，也是华夏的祖神了。太昊、少昊的糊涂帐也可以略微清楚一些。还有，“夷”、“尤”，华夏族说那是蛇虫，窃以为那是诬蔑，有没有可能，那原来的旗帜上，飘扬的形象是火苗？

以上是我的拙见，简略写写，敬请方家拍砖。