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单军这次回来得不是年不是节，他那一批的弟兄有的出国了，有的跟他一样在部队回不来，有的考大学去了外地留在外头工作，这个时节能聚的没几个。大飞在部队，明子出国了，而王爷……
单军的心一阵撕裂般的痛。
这天的傍晚，单司令到家了。
单司令是风尘仆仆从视察的部队赶回来的。他这次回来，是特意为了单军返家。单司令到家后，给这个将军楼又增添了欢喜的气氛，来来往往进进出出的人更多，一家人这下才是到齐了。
单卫东头发上已经带出了花白，面孔还是硬朗威严，不苟言笑，但是在见到单军的时候，他那张刻板严肃的脸上难得地带出了父亲的慈爱。
国防大学的录取摆在眼前，没有靠过他这个当爹的一点关系，这是一份单军自己挣来的通知书，单卫东内心充满了欣慰。
到了家，父子俩进了书房。
夕阳中炊烟袅袅，厨房里香气四溢，单丹的大嗓门和老政委夫妇的欢声笑语，周小彬陪着单丹的一双儿女嬉戏，电视机里放着动画片热闹的声音。
“洗洗手，准备开饭了！小周，把他俩那小脸儿擦擦，都是糖粒儿！”
“是！”
“丹丹，那羊肉里得多加点辣椒，军军爱吃！”
“知道了奶奶！就您最疼他！”
……
 
楼下传来的欢声笑语，传到楼上的书房，被一道房门隔断了。
“你说什么？”
书房里，单司令猛地抬起了头。
他惊愕地望着儿子，半天回不过神，为单军刚才说出的话震惊。
“……你要去边防？”

 
“是，申请已经批准了，假期结束就动身。”单军的表情很平静，语气平稳地回答，也不意外他爸的吃惊。
 
“国防大学怎么办，你不去上学了？”
 
单司令怎么也没想到，他回来听到单军说出这样一番话。
 
“我申请保留了学籍，等到挂职锻炼结束，再回来上学。”
 
单司令看着单军，单军的脸上是坚决的神情，不容更改。从小单军的性格，一旦他下定的主意谁也不能让他改变，不管他这个当父亲的用什么强硬的手段，都改变不了。
 
“为什么不跟我商量一下，要自作主张？”
 
单司令觉得很突然，饶是他戎马一生，但听到单军的决定也无法无动于衷。国防大学，那是多少军人梦想的最高殿堂，部队现在最需要的不是枪，而是大脑、科技、人才，他不希望他的儿子在这次宝贵的深造机会面前做出这样一个选择。
 
“一个军人提出去最偏远的地方接受磨练，这不需要理由。司令员，就算你反对，我的申请已经批准了，希望你不会阻止。”
 
单军坚定地说。
 
单卫东心情复杂地望着儿子。
 
这几年，单军的变化确实很大，从上了军校，到了部队，他不再是过去那个吊儿郎当的样，部队可以改造一个人，也可以让一个浑不吝的小子变成一个有担当的爷们，这几年单军和他的关系不能说变得亲近，但是父子俩也不会再争吵，单军和他讲话的语气也不再是一个处处顶撞的儿子，而是一个受过严格训练的军人面对他的上级。
 
但是有一点，从来就没有变过，那就是他从来不能改变单军的想法。他知道单军一旦做出了这个决定就不会再更改，现在儿子并不是在和他商量，而是在通知他。
 
对儿子的这个选择，单司令意外，但是从内心深处，他也感到了欣慰和骄傲。
 
作为一个父亲，他可以阻止儿子在人生中做出的一个决定。但是作为一个军区司令，他无法阻止一个基层指挥官选择去最艰苦的地方。
 
“你去吧。”最终，单司令说。
 
单军立正，向单卫东敬了一个标准的军礼:“谢谢司令!”
 
楼下传来老政委夫妇的笑声，单军犹豫了一下，说:“这事儿爷爷奶奶不知道，我也不想告诉他们。先瞒着吧。”
 
单军不想跟两位老人说实话，怕他们受不了。就算瞒不了多久，至少现在他不想破坏家中这欢乐的气氛。
 
“命令到了吗？”单司令问。
 
“是。十天后报到。”单军说。
 
单司令没再说什么，片刻后，沉默挥了挥手，单军走出了书房。
 
听到门关上的声音，单司令默默从书桌上抽出军用地图册，戴上了桌边的眼镜，翻开边防图。他仔细俯视着，眼镜后的目光不是一位指挥千军万马的将军，而只是一个父亲……
 
 
 
篮球场上气氛热烈，一群生龙活虎的战士在拼抢，正在传球的战士用劲过猛，球给扔飞了，向路边走着的人砸了过去。
 
 “小心！”
 
球被对方顺手一抄利落地抄进了手里，战士抬头见是个军官，正要忙慌慌地敬礼，军官把球在左右手熟稔地一掂，原地胳膊一抬单臂远投，球长了眼睛一样划着远远的弧线，“哐”的一声落进篮框。
 
战士们看傻眼了，呆了一下才反应过来，呱呱地鼓起掌来。军官示意他们继续玩就走了，小战士好奇地打量他的背影：“那哥们儿是谁啊？还是个扛衔的，没见过啊，球投得够神的啊！”
 
几个战士都茫然地摇头，旁边一士官老兵过来啪地抽了下战士后脑勺：“什么那哥们儿，知道那是谁吗？一群生瓜蛋子，那是单副队长，特战旅的，知道他是谁了吧！”
 
战士们都惊了，一脸恍然大悟的表情，小战士脱口而出：“他就是司……”
 
他赶紧降下了嗓门，不敢吭气儿，一群战士全都回头探头探脑地张望。
 
 
 
单军走在篮球场旁，大院里的球场大，这两年营院建设又多开了几个球场，场上还是那么热闹，呼来喝去的打球声，篮球在地上有节奏的声音，带着熟悉的味道，篮球架还是天蓝色的，落了漆，有点斑驳。
 
单军看着那球场，看着那篮球架，收回了视线。他走向司令部的机关区，路上经过一条路，路两边密密的是高大的梧桐树和水杉，一路绵延开去，这个季节梧桐高大的树冠落下了一地金黄，空白的树木枝干之间落下的笔直的阳光，让那些在夏天时如星光般摇曳的斑驳的光影都消失不见。满地的落叶铺着太阳晒在地上的光线，光线拂在单军肩膀上的一杠三星，拂在他军帽的帽檐上。
 
警卫连的战士在清扫那些厚厚的落叶，几个通信连的女兵从澡堂洗澡回来，湿着头发三三两两地走过，经过单军时女兵们偷偷地看他，脸上爬起红晕。
 
单军抬头向前方看了一眼，路的尽头转弯处，似乎和那年夏天一样，笼在一片朦胧的光晕里。
 
只是现在，空无一人。

第一章
 
东北边陲的一座大山——索兰山，位于中国北部边境。
 
索兰山海拔2530米，高耸入云，终年积雪，位于中俄朝三国边境线上。每年10月到来年5月都是冰雪期，冬季奇寒漫长，低温零下三四十度。大山周围100多公里没有人烟，除了军区边防团驻守的边防部队官兵。
 
现在，曲折的盘山道路上，艰难行进着一辆军车。
 
前一天刚刚下过大雪，山路上是厚厚的积雪，在半山腰上刮起了风，刮着雪粒子和冰碴子打在车窗上，啪啪地响，车前窗很快糊成一片，能见度不足2米。
 
车身摇摇晃晃着，车轮终于被一大片坡度倾斜的冰包子陷住，不得不停了下来。
 
裹着军大衣、戴着眼镜的一个中尉推开车门，呼着白气下了车。
 
“前面可能上不去了。”
 
J省省军区边防团边防六连副指导员张新文看了看前面的路，对车后的年轻军官说。车后座的车门也已经打开，上面的人下了车。
 
他的军靴陷进积雪里，几乎漫到了靴沿。军官抬头向前面看去，雪渐渐下大，风越刮越猛，积雪快要与狭窄盘山路的护栏平齐，护栏那边就是陡峭的悬崖。
 
张新文有些焦急，看看天色，出发时还晴空万里可气候说变就变，虽然是刚过中午，但是山里天黑得早，尤其是这种风雪天，下午四点多就天黑，一旦天黑车和人都得困在山上，这种天气在索兰山过夜是非常危险的。
 
张新文担心的不仅仅是路难行，更是这位刚刚到边防六连挂职的新任连长。
 
这个新来蹲点的连长来自大城市，年纪轻轻，比他还小一岁，听说还是来自发达地区的城里人，怎么被分到这冰天雪地的北疆蛮荒来了，说好听是扎根基层，说难听简直跟流放差不多，这地方，这年轻的新连长受不受得了，张新文真没底。
 
“前面还有多远？”
 
“报告，还有七八公里。”
 
单军抬起头，站在及靴的雪地中向上望。
 
寒风裹着雪片打在他脸上，漫天飘雪里，前面的山路已经看不清，峰顶笼在一片寒冷的雪雾缭绕之中。
 
传说中的“天边哨”，像真的远在天边，完全不见影踪。
 
​

单军来到J省军区某边防团边防六连挂职连长，已经大半个月了。
 
边防六连连部在索兰山脚下，靠近一个边境小镇。这里位于中俄朝三国交界地带，边防连就在三国边境的扼要之处守护祖国的北境。
 
从边境小镇出发要走三个多小时才到达山脚下的连部。连长姓赵，今年已经三十大几，马上就要转业。向单军介绍情况时，老连长说，边防六连是团里执勤点位最多、分管边境线最长、驻防最偏远的单位，分管着200多公里的边境线，也是团里最苦条件最差的单位。
 
“这地方，新兵怕被分来，干部也怕被分来，不是觉悟不高，实在是太苦，太远了。”老连长叹息着摇了摇头。
 
单军来的时候就听说了这个在全军有名的艰苦单位，但是实际来到边防连，发现条件比想象的还要艰苦。气候酷寒，水电不稳定，连队设施简陋，电视信号时断时续，由于周边都是密林，林子里常常有雷电，经常造成大面积地停电。方圆附近人烟寥寥，只有一些住在山里的边民，连队出入采购什么的要开大半天车程去镇上，遇上雨雪天气由于山路路况太差，出入就更加寸步难行。
 
单军刚到边防连的时候，老连长向全连介绍这位新来的蹲点干部，官兵们列队鼓掌欢迎，表情却是木然的 ， 甚至有点无动于衷。
 
“你别见怪啊，这也不能怪他们。”
 
老连长也是个耿直的人，和单军熟悉以后，说话也没藏着掖着。
 
边防六连是全军有名的苦单位，从上面派下来的各种蹲点、挂职、到基层体验生活的部队干部也没断过，有军事有政工的，也有技术兵种，还有各种团里的宣传干事、股长、军医助理员等等。长的待了半年一年，短的一两个月就走了。有的是实在太苦待不下去，想办法找关系调走了，有的则是另有原因。这几年蹲点的干部像走马灯，边防连私下里说，有些干部就是来“镀金”来了，在全军最艰苦的边防单位吃过苦、受过罪，履历上就像镀了一道金边，等挂职一结束就去了好单位调衔升职。这些挂职干部屁股还没坐热，连人都还没认全，时间到了拍拍屁股就走人了。
 
“人来了，心没来。”老连长苦笑，也无奈。
 
当然也有真心实意想扎根边防的，但是架不住这地方条件实在太恶劣，不是一般人能待的。就说边境巡逻，以前有个来挂职的助理员跟着巡逻战士一起走了一趟巡逻线，翻山越岭，来回九个多小时，回来人就躺倒了，打了两天的吊瓶才缓过来。
 
对于这个新来的年轻连长，六连里都在纳闷。
 
单军来的时候原部队番号是保密的，并没有写在交接档案里，原单位只是简单写了个代号，所以这边没人知道他的具体来路，只知道他是发达地区大城市人，而且听说还是自己主动要求来的。
 
 放着繁华的大城市不待，万里迢迢跑到这山高水远的边疆找罪受？不是得罪人了就是来镀金的，不知道这回能撑多久走人?
 
连里上上下下嘴上没说，心里就是这么想的。
 
单军刚来不久，连里就给了他一个下马威。
 
边防连有一批军马，因为这里山高林密，巡逻车到不了的地方就要靠骑马巡逻，因此骑马训练也是边防连战士的常训内容，包括马背上熟练使用武器装备。这天单军在观摩战士们骑马训练，他还没正式上任只是在熟悉情况，可带训的排长却忽然来了一句：“我们请新连长做个示范好不好？”
 
　　“好！”战士们起哄，都等着看洋相。之前有些蹲点干部连马背都爬不上去，更不要说骑马做战术动作了。
 
   “我示范？”单军还能不明白他们的意思？他下了马场，早看得手痒了：“行，试试！”
 
张新文过来呵斥那些战士：“闹什么？”连忙阻止要上马的单军：“单连，别逞强，这儿的马烈，认生，上回有个参谋骑上去就摔了，没练过的真的不行，别听这帮小崽子起哄，太危险。”
 
  “摔我？”单军傲气地一笑，拍拍马脖子，“那得看看这匹马的本事！”
 
他翻身上马，动作锐气利落，看得连队的人有点发愣。单军长腿一跨将马肚子夹紧，一抖缰绳马就在雪地上疾驰了出去，转眼奔出了四五百米！
 
接下来全连的人都哑巴了，远处高大的军马四蹄腾空踢起一片打着旋的雪花，单军一身作战迷彩，骁勇的身姿在马背上如猛虎脱笼，伴随着急骤奔腾的马蹄声，白茫茫的雪地上一人一马，如入无人之境，张新文在原地看得目瞪口呆，战士们也看傻眼了。
 
骑马是单军玩儿剩下的，难得了别人难得了他？当兵前还在军区大院的时候单军没少骑过马，江北那个跑马场他是常客，在城东有个陆军后勤基地，其中有部队对内的训马场，教单军骑马的都是实打实的军马骑乘教练员，那手上都是真功夫，可不是外面俱乐部教练的花拳绣腿，教的就是军事野外骑乘和战术应用骑乘。单军这种特殊的出身让他小小年纪就能在这方面有得天独厚的经历，要说特权，他这也算是特权，可也因为有了这些特殊经历，造就了单军野马一样的性子，对这种男人天生都爱的运动，他能玩的全都玩过，能挑战的全都挑战过，哪样也没落下。
 
 到了边防连，没那么多刺激的军事训练，单军确实待得有点憋闷，自打看到有军马，他早就手痒了。
 
索朗站在队伍前面，意外地看着。他就是刚才带头起哄的排长，蒙古族人，一个勇猛的蒙古汉子，见多了肩不能扛马不能上的干部，对这些来镀金蹭资历的人非常反感。看这个新来的连长这么年轻，又是军校毕业的学生官，看着也不像有什么本事，本来想给他个下马威，可眼前这一幕大大出乎了他的意料。
 
 等单军过足瘾骑马回来，全连都有点发懵地傻看着他。索朗抛上去一杆枪，单军在马背上接在手里。
 
“单连，敢不敢露一手？”

索朗示意远处的射击靶位，他看出来了，这小连长有两把刷子，可光这样还不能让他服气，他要探探他的底。
 
单军向远处看了一眼，距离200米处的胸形靶上在心脏的位置挂着随风晃动的气球，他勒紧缰绳兜回马头，两腿夹紧将马稳住，在晃动的马背上，这移动颠簸的射击感让他想起了装甲步战车上的随车移动靶射击，熟悉的感觉让单军脑海中仿佛又响起了步战车的隆隆声，似乎又闻到满场硝烟的味道，这味道让他兴奋，让他血热。
 
马站稳的瞬间，单军举枪就射，枪声蓦然炸响，气球应声而炸！
 
“好！——”雷鸣般的叫好，索朗和战士们都呆住了，掌声啪啪的热烈，部队就是这样，你行，别人就服你！
 
单军跳下马背，把枪丢回给索朗，索朗接过枪大声说：“报告！”
 
单军：“讲！”
 
“我请求和连长比一比！”
 
“可以啊！比什么？”单军也起了兴。
 
“我是在马背上长大的，我不占这个便宜，我们下来比，就比400米越障，输了的光身板户外军姿1小时！”
 
索朗眼里蹿着好胜的火苗。马背射击是一个高难度的科目，这个距离射中目标连里除了索朗还没有别人能做到，索朗被激起了斗志，马上发起了挑战。
 
“好！”单军也没废话，两人在战士们兴奋的簇拥下进了越障场。
 
 
 
 
 
索朗是边防六连的训练尖子，体能和军事素质都是一等一的好手，在整个边防团都顶尖。
 
从小长在蒙古草原，他有强壮的体魄和过人的体能，这使他当兵以后一直是个尖子，虽然现在雪地上越障会影响一些速度，但是这个项目他很有自信，他不会输。
 
可是，直到索朗回到终点的时候，还不太明白他是怎么输的。
 
他不相信这里有比他更快的速度，但是他亲眼看到了。
 
那甚至不完全是速度的差异，也不是体能的差异，那到底是什么差异，索朗作为一个军事尖子的本能感觉，那是另一种差异。
 
他不会总结，如果他会总结，他觉得那几乎是来自不同兵种的差异。
 
索朗在脑海里闪过三个字：特种兵。他没见过特种兵，他觉得这不可能。
 
战士们张着嘴，不知该喝彩还是不应该，他们还没面对过索朗排长输了的场面，不知道该怎么反应。
 
“我输了！”索朗堂堂正正地认输，毫不犹豫地脱下军装，光着膀子立正姿势站在了户外零下的气温里。
 
战士们不忍地看着，索朗不愧是个硬汉，像块钢板，岿然不动。
 
“身材不错！不过你这秀肌肉犯规啊，难道咱们六连就你有看头？你们说，是不是就他有看头？”
 
单军站在全连前面大声问。
 
“不是！”战士们回过味儿来了，含着笑用力回答。
 
“那咱们要不要证明一下？”单军霸气地问。
 
“要——！”
 
“听我口令！全体都有！”单军向雪地中间一指：“科目！抗寒冷训练！脱了一起上！”
 
他第一个把上衣一脱，露出强健紧绷、腹肌分明的上身，战士们紧跟着都把上衣脱了，跟在单军身后冲进雪地中，一群精壮赤膊的小伙子们欢呼着跳进雪里，把大片大片的雪花往胸膛上擦，往战友身上泼，雪地上生龙活虎地闹腾起来，在寒冷中发出血性的喊声！
 
“连长！这……”索朗还没反应过来，被单军拖过来就往雪地上摁：“过来吧你！”
 
他手一招，战士们七手八脚一拥而上，不容分说把索朗的脸强摁进雪堆里，一张古铜色的脸顿时满头满脸都是雪，大家哈哈大笑，索朗好不容易爬起来抹了一把脸，也大笑着抓起一团雪向领着头坏笑的单军扑了过去，战士们嗷嗷地起哄……
 
不远处，老连长和张新文在一旁看着他们闹腾，看着被战士们围在中间一起赤着膊撒欢的单军，老连长欣慰地笑了起来：“这小子，行！”
 

休息时间，索朗坐在台阶上喘着气，扭头对单军，真诚地：“单连，我服你了。”
 
单军笑笑，拍拍他：“你也不赖！”
 
索朗好奇地问：“我能不能问问，你是哪个部队过来的？”
 
索朗对单军的来路产生了好奇。他觉得单军不是从普通部队来的学生官，当兵的手里有没有，一出手就能掂出斤两，这是瞒不住的，更逃不过他这种老兵的眼睛。
 
“军事机密，不该打听的别瞎打听啊？”单军在手上缠着军用固定绳，瞥了他一眼，似笑非笑地打马虎眼。
 
“好吧，反正你不简单，在边防团四百米障碍我只输给过一个人，现在又多了你一个了！”索朗笑着说。
 
“还有人赢过你?”单军有点意外。
 
索朗的越障成绩确实相当出色，虽然单军赢了他，但索朗绝对不差，他的成绩即使是放在优中选优尖子扎堆的特战旅也是名列前茅的，在普通连队那绝对是顶尖了。
 
“当然，他是我们团的‘战神’。”索朗钦佩地说。
 
“战神？”单军好奇地问，提起了兴趣。
 
“谁？”
 
“我们团的兵王。没人是他的对手，有他在，我们只能争第二，第一永远是他的。”索朗的语气中不仅有佩服，还带着神往和尊敬。
 
“这么猛？”单军不知道这万里之外还有这么牛逼的人物，给索朗这么一说，倒想见识见识。
 
“他现在人在哪，团部？”
 
索朗摇了摇头，抬头向上看去。
 
单军顺着他的目光，看向索兰山的山顶。
 
山顶高耸入云，根本看不见没入云端的山峰，只能看到上头的云雾缭绕和积雪包围着的一片雪山。
 
“他在天边，在云上。在最接近天的地方。要不然，怎么是战神呢？”索朗虔诚地看着山顶，景仰地说。
 
单军愣了一下，没再问，看了看那虚无缥缈的山峰。
 
他感觉索朗口中的战神，隐约不像是现在存在的。单军不问了。
 
边防部队有很多牺牲的军人，到这里之后，单军已经了解了很多。所以，听到索朗这不同寻常的回答，单军怕又触碰一段带着血和痛的事迹。
 
他想，也许那是一位已经牺牲在边境线上的烈士，最终成为了这里的一个故事。他或许曾经是某个优秀军人，而现在是边防军人信奉传承的一种精神，一个信仰。

半山腰上，几个人合力终于把军车从冰包子里推了出来。
 
凛冽的寒风和雪片迅速在单军的棉帽上裹上一层严霜。
 
这趟上索兰山，是单军自己要求的。
 
他们的目的地，是位于索兰山山顶的连云峰哨所。
 
连云峰哨所位于海拔2000多米的高山上，是整个边防团最偏远、最艰苦的哨所。
 
单军刚到边防六连的时候就听说了这个哨所。边防连连部在山下，山上有一个偏僻的边防哨所，是整个边防团最艰苦的地方，被称为“天边哨”，因为在高山上，终年积雪，每年有半年是大雪封山，只能靠每半个月送一次给养，大雪封山后给养不能及时送上时，只能被困在山上忍饥挨饿受冻，犹如一座云海孤岛。
 
但最艰苦的不是条件，而是常人难以忍受的寂寞与孤独。
 
现在索兰山马上就要进入封山期，这趟上山就是连队上去给哨所送给养的，如果这趟送不上去，后面接连进入风雪天，山上的官兵就够呛了。
 
单军要求跟车一起上山去哨所看看，老连长和张新文都阻止，这个季节山上条件艰苦，进山非常危险，为了新任连长的安全考虑都劝他这次不要跟车，等明年开春后情况熟悉之后再上山，但是单军不为所动，还是坚持跟车上了山。
 
“单连，叫连里来个车送你下山吧，前头路难说，你就别跟着上去了。”张新文担心新连长的安全。人刚刚到连队，可不能出什么岔子。
 
“没事儿，你们能上我就能上，走吧！山上的弟兄还等着！”
 
“是！”
 
司机重新发动了车，艰难地磨着方向盘在雪中辨认着道路。
 
单军问张新文：“上山的路都这么难走吗？”
 
“是啊，尤其是这个季节送给养，车十次有九次抛锚，有时候天气太差只能是半道返回。没办法，就是这个环境这个路况，山上条件太艰苦，这附近连个人家都没有，等到封山了，下面的人上不去，上面的人下不来，就跟与世隔绝了一样。”
 
单军看向窗外。窗外被风雪模糊了的景象中，影影绰绰只看到层峦叠嶂的山影，绵延到天边……