前面的

章节调整了一下，原贴第11章起——

九
从藏身的宅院到燕翅河畔，几乎相当于横穿整座燕然城。怕给薛馆中人发现，苏茉便带着甄梓自小路穿行。
二人清早动身，街上行人并不甚多。稀稀落落的人声里间杂着若有若无的乐音，衬得街面上一片安宁。甄梓一路上始终沉默，不论苏茉在旁说些什么，那张略略苍白的脸上也没有一丝表情。苏茉觉得无趣，也就不再说话，却忍不住在心里猜测甄梓到底怎么了。
到得河边时，已傍中午。天上蒙着一层薄薄的灰云，淡红的阳光自云后透过来，没有丝毫热度。河风湿凉。苏茉抱着胳膊打了个哆嗦，扫一圈周围稀稀拉拉的行人，问：“咱们去哪里找呀？”
甄梓依稀记得当晚上船时的地方，沿河岸找了一番，道：“这边。”又往前走去。
再走上小半个时辰，周围人影更稀，似乎已经出了城。河面宽阔平静，远处河滩高地上有成排的房舍，依稀有人声传下来，像是一座庄子。甄梓在一道陡坡前停下来，心中默算了算当日行船的船程，估计此处差不多就是当时停船的所在，几步上到一块突出水面的大石上，俯身望去。
苏茉凑上去，看看他，又看看坡下河水。水面呈现出仲秋季节特有的暗灰色，深不见底。“阿梓哥哥，你要……”话未说完，一件外衣已塞到她怀里，苏茉瞪大眼睛看着甄梓踢掉靴子，就要往水中跳，吓得扔了衣袍一把抱住他，“你要干什么？这水很深的呀！”
甄梓却甩开她，说了句“在上面等着”，便一头扎进水中。
苏茉呆了一下，猛扑到石头边上往下望。隔了好一刻，却不见甄梓上来换气。小女孩也不由自主屏住呼吸，越来越低地俯下身去，几乎要将脸贴到水面上。
“喂，小姑娘，小心掉下去！”忽然有人从后面扯住她的衣服将她拉离水面。
小女孩“哦哇”一声弹起来，“你干啥？”她尖叫道，回头发现扯着自己的是个满头白发的老人家，不禁一愣，声音不由自主就软了些，“我不会掉下去的。我很小心的。”她摇摇头，挣开老人的手，又俯身往水下望。
那老人“呵”地一笑，也蹲到她身边往水中看，“有什么好瞧的？这时节，鱼都到底下去啦，你看不见的！”
小女孩头也不回地道：“我又没看鱼，我哥哥在下面呢。”
“咦？”那老人回头看一眼石头的衣物，奇道：“这么冷的天，你哥哥下去做什么？”
“他说他要去找剑……”她忽地转头瞪着老人，神情戒备，“你是谁啊？”
“找剑？”老人的眉头挑了挑，眼睛里闪过一丝微不可察的光。他摸摸小女孩的头，笑道：“我是住这附近的人啊！喏，就是那里。”他抬手一指那片房舍。小女孩“哦”一声，脸上戒备之色稍减，却还是转着眼珠子上上下下打量老人。
老人知她疑惑，也不多说，笑呵呵转向河面，眯眼看了一阵，道：“你说你哥哥的剑掉到河里了？是什么时候的事？”
小女孩细眉高挑，“你问这个干什么？”她知道甄梓正是船宴那天失的剑，只怕告诉了这陌生老人，会让他想到薛馆中事。万一他跑去告诉了薛炜，甄梓不是又要被逮回去？想及此，一双眼顿时瞪得更圆了些。
老人一愕，随即哈哈笑道：“小姑娘，你的眼睛本来就很大了，别再瞪啦！我的意思是，这燕翅河表面看着平静，但每年里中总会有那么几天，水底下会起逆流，东西掉下去就会给卷跑，你根本找不着它。所以……呃，我给你说这些，你能听懂不？”
“怎么不懂！”小女孩瞪眼道，“就，就是……”却吱吱唔唔地，半天也说不下去。
老人大笑，“算啦，等你那哥哥上来，我同他说吧！哎，那个是他不是？”他忽一指河面。
苏茉急忙回头，果见不远处水面哗啦一响，冒出个人来。她忙挥手叫道：“阿梓哥哥！”
甄梓游到岸边，伸手去抓岸石，却接连两次都滑脱了手。第三次时，苏茉伸双手拉住他，却险险被他拉到河里。幸好那老人及时伸手，帮她将少年拽上岸来。甄梓也顾不得抬头看一眼是谁帮了自己，只跪伏在地上狠狠喘息。苏茉过来将外衣小心罩在他身上，然后发现少年双手空空。她想起老人刚刚的话，心下一紧，不自觉地转头看向那老人。老人安抚地笑笑，解下身上麻布软披搭在少年肩上，和声道：“这里的风凉得紧，这位小哥儿在水中这么长时间，可不能再待在这儿吹风了。我的住处离此不远，不如去歇一歇！”
甄梓迷惑地抬起头来，看着面前面容和气的老人，他愣了愣，然后摇摇头，哑着嗓子道了声谢，以手撑地想要起身，肩上却猛烈一痛，他闷哼一声，身子一歪，几乎又要摔进河里。那老人手快，一把抓住他，而后就在他跟前蹲下身来。瞧着少年因竭力忍痛而微微有些扭曲的面孔，老人咂咂嘴，似乎犹豫了一下，才问道：“听这丫头说，你是在找一柄剑？”
甄梓呼地抬起头来瞪向他。
老人哈哈笑道：“莫要紧张。我就是想告诉你，若你那剑是这几天掉下水的，你恐怕就找不着它了。听我说完，”他摆摆手，“我想你刚刚也应觉出来了，这河底有暗流，你那剑，怕是已让暗流卷走了。若不知暗流走向，只怕摸遍整条河底，也找不到它。”
甄梓疑惑地看着老人。他在水下时确是感觉到了水流的古怪，却从未想过这会与剑不在河底有关。他只是拼命地划水，拼命地往四下里寻找。河沙翻腾，一片浑沌中，紫麟却始终不见踪影。他绝望地想，他是不是真的再也寻不到紫麟了……
然而现在，听这老人的话，似乎，还有转机？
“那……”他看向老人的目光里不自觉地带上了求助之意。
老人笑眯眯道：“咱们先到我那里歇一歇，我再指条路给你们！”他拍拍少年，起身往前走去。
甄梓滞了一滞，追上去抱拳问：“还未请教前辈姓名！”
老人笑道：“什么前辈的，我姓秦，村里的人都喊我一声‘秦伯’，你也如此叫吧！”
甄梓略略一怔，隐约觉得这个姓氏似在哪里听到过，但一时间也想不起来，眼见老人已走出几步去，忙放下心思跟了上去。

秦伯的家在那片村舍的最外围，是一片缓坡上用木栅围着的两间砖房。
老人将二人领进正对门的屋中。屋内被一道墙分作了前后二间。没有门，只在门洞处垂了一面布帘。老人让苏茉留在外间，然后取下厚毛巾递与甄梓，把少年推进内间，“先擦一擦，我去烧些热水来。”
甄梓点头应了，待老人出去，他将湿衣服脱下，把空剑鞘仔细地搁在衣服旁，才拿起毛巾擦拭身上水迹。
不一刻老人便端了热水进来。将水盆放下后准备出去时，正瞥见湿衣堆旁的空剑鞘。老人停下来，伸手拿起剑鞘。苍紫色的剑鞘上镌有细密的纹路，乍然看去，似乎只是繁复的花纹，但仔细看来，便会发现那其实是一排排以某种特别的规律排列的符纹。老人手指微微颤抖地拂过这些细密的刻痕，喉咙里透出一声压抑不住的叹息。
甄梓闻声转回头来，“秦伯？”
老人背对着他，甄梓无法看到他脸上的表情，却能看出老人微弓的脊背在隐隐颤抖，就像是在竭力压抑着某种情绪。少年目光一转，看见自老人身侧露出的半截剑鞘，心中疑惑顿起，踏前一步，提高声音又唤道：“秦伯！”
老人停了一刻，才慢慢回过头来，他脸上一瞬间闪过一种很深的神情。甄梓还来不及看清楚，老人就已换回了原来笑眯眯的和气模样，一举手中剑鞘，呵呵道：“这就是你要找的那剑的鞘吧？做工可真不赖。”
甄梓“唔”一声，心里还想着老人那一瞬的神情。
“看来有好些年头啦，难怪你一定要找到它。”秦伯似没发觉少年的心不在焉和迷惑，将剑鞘在手中掂着，“值不少钱吧？”
甄梓皱皱眉，道：“和钱没有关系。我是听剑师。这剑……”他心中忽一凛，急急住了口，盯着老人。
“哦？”老人却仍没察觉似的，挑高一边眉毛，像发现什么新奇事物似地打量他，“你这小娃娃，居然是听剑师？了不起了不起。这般说来，我大约知道你这剑会被卷到哪里去啦！”
“啊？”甄梓吃了一惊，叫道：“在哪儿？”
“你先洗，咱们一会儿再说。”老人却不再多说，飞快地转身出去了。
甄梓抓起衣服追出去，老人却不在外间了。少年四下看看，鼻端忽然嗅到一阵香气，他想了想，迈步往外走。才到门前，便见苏音端着一大碗热腾腾的汤面进来，老人随后跟进来，两手也各端了碗热汤面，不待少年发问，已点头笑道：“先吃面，然后我带你过去。”