以前我以为这趟差事有惊无险，但现在才觉察到当中的奥秘。米惹一走，我只觉得自己浑身都在发抖，天实是一天热似一天，但我却象是一下掉进了冰窟中。坐了一会，镇定了一下，我站起身向外面走去。刚到门口，门外的两个蛇人喝道：“做什么？”
　　我道：“我要去看看我们殿下。怎么不成么？”
　　这两个蛇人话说得不利落，恐怕连我在说什么都听不太懂，过了一会，一个蛇人才结结巴巴地道：“不能走，木昆大人的话。”
　　木昆不让我外出？我有些怒意，但又不敢多说什么，只是道：“为什么？”
　　“木昆大人的，不能走。”
　　那蛇人来来去去只是这一句，我被弄得毫无办法，看了看那边二太子的帐篷，只能灰溜溜地回到里面。因为害怕，吃饱饭后的一点倦意已经消失得干干净净。幸好百辟刀仍在身边，坐在帐篷里，我紧紧抓着百辟刀的刀柄，想着明天的事。如果割裂帐篷，自然可以出去，但一旦被蛇人发现，那就会不分青红皂白先杀了我再说了。
　　现在一味害怕是毫无用处的，既然走到了这个地步，那么我就得走下去。要救出二太子，已是一件很困难的事，刺杀二太子这件事很有可能就是文侯的主意，毕炜作为文侯的亲将，肯定是知情的。邵风观在这事中扮演怎样一个角色？他献夜袭之计，明摆着是给二太子上圈套，夜袭失败的话，他和二太子肯定名誉扫地，但夜袭可以说成功了，说邵风观是要陷害二太子又有些说不通。二太子发兵来救我们，未必在他的预料之内，也许，在他的计划中，是另有打算吧？
　　我突然想到了任吉，猛地，脑中又是一亮。对了！二太子的发兵一定大出邵风观意料之外，任吉本来只是助守箭楼，他实不该和二太子一块儿杀到蛇人营中来的，那恐怕是这条计策的最后一招。如果二太子不发兵，可能在城下就会被不明不白地干掉，就算山都派出的那支反奇袭的小队数目再少，仍可趁乱得手，那就可以说二太子是死于混战。没想到二太子居然会杀入蛇人营中，于是逼得任吉只能以身犯险，不惜与二太子同归尽。现在二太子失陷在蛇人营中，这消息也已传遍了东平城，如果不把二太子救回来，或者救援不得力，那么毕炜就在帝君面前无法交待了。连起来想一想，毕炜现在是迫切要救出二太子，至于我的死活就不在他的考虑之内，恐怕我能战死的话，更合他的意思。明天换俘，蛇人一旦察觉，而二太子只消未到我军营中，那就逃不过它们的追击，所以才要用这地道吧。
　　现在我该怎么办？
　　我的手指在百辟刀的刀柄上摸着，想得头痛，“嚓”一声轻响，我将百辟刀抽出了鞘。
　　刀光如冰雪，沁得皮肤也隐隐有些疼。刀柄上那八字铭文虽然看不清，但已是烂熟于心。我默默地念道：“唯刀百辟，唯心不易。”
　　刀仍是锋利无比，吹毛可断。在无尽的杀戮中，我真能做到“唯心不易”么？只怕，连以诚待人都做不到了，现在，我也得用些诈术吧。
　　我冷冷地笑着。我不能让毕炜拿我的性命来换取功劳，我一定也得安然回去城中。救出二太子，我总也可以再升一级吧，总有一天，我能和毕炜平起平坐，到那时看他还敢不敢算计我。
　　不知过了多久，我突然又听到了木昆的声音：“楚将军，你没睡着么？”
　　我翻身站了起来，走到门口道：“木昆先生，你的这两个手下不让我外出。”
　　木昆笑了起来。它的笑声虽然依旧难听，但兴致看来要好不少。它大概觉得和我们打交道后，我们也并非是它们想象中的那种生番吧。它笑了两声道：“实在抱歉，我怕楚将军你有什么意外，好事成了坏事，才交待它们不让你出去吧。楚将军，吃晚饭还早，跟我出来走走吧。”
　　跟一个蛇人出去走走？我不知道它是怎么想的，但能出来透透气倒也是好事。我道：“好吧。”跟着它走出帐篷。
　　蛇人的营帐设得很密。现在太阳已经西斜，阳光从一个个帐篷间照进来，平和安详。木昆带着我走到一个空地上，道：“楚将军，歇一歇。”
　　我拣了块石头坐了下来，看着天空。天色蔚蓝，白云浮在空中，仿佛伸手可及。我长吸一口气，空气中只带着些青草的气息，倒没什么什么怪味。木昆在一边道：“楚将军，今天的天多好。”
　　它的话也温和如常人，我呼出胸中的浊气，只觉精神也为之一爽，却没有回答。
　　木昆真的和人没什么两样。如果蛇人都象它一样，我们会不会与它们和平相处呢？我不知道。木昆却象是知道我的心思，突然道：“要是没有战争，那该多好。”
　　我猛地一惊，看向木昆。木昆的侧影在夕阳下虽然有些怪，眼神中却闪动着智慧的光芒。我嚅嚅道：“你……你也不想战争？”
　　木昆无声地咧开嘴笑了笑：“我从来都不想有战争。有时我想，天地如此之大，你们就不能容忍我们有一块自己的地方栖息么？”
　　我看着天空，夕阳西下，金红一片，照得四野尽是异彩。我道：“木昆先生，是你们来攻打我们的。”
　　木昆摇晃了一下头，慢慢道：“我不知道。从孵化以来，我读过不少从伏羲女娲以来的古书，越读越觉得这场战争实在毫无意义。唉，楚将军，你们为什么不让我们有一个栖身之地么？”
　　我有些怒意，道：“在高鹫城，你们山都将军带兵将我们围在城中，四十多天全歼我十万大军，难道还是我们不让你们有栖身之地？如此你们已打到了大江以南，半壁河山都落到你们手里，现在你却说这种话。”
　　木昆转过头看着我，我惊愕地发现它眼里竟然有痛苦之意。它低声道：“我也实在不知道。天法师告诉我们，你们是些毫无理性的怪物，抢夺了伏羲女娲留给我们的土地，现在我们该夺回来。可现在，我越来越觉得你们与我们没什么大的不同，也一样有喜有怒，有哀有乐，这样的战争是不是已违大神的好生之德？”
　　我听到它说过好几遍“伏羲女娲”了，记得当初在山都营中也听到“伏羲大神”的话，现在它虽然在说什么这片土地是蛇人的，我也不想去反驳，只是道：“伏羲女娲？那是你们的神么？”
　　木昆一听得我说起“伏羲女娲”，眼里也登时多了几分神采，道：“不错。那是我们的始祖，是两位伟大的神祗。他们创造了这个世界，在远古，我们在这片土地上安居乐业，那时这世界也都在我们两肢人的掌握下。直到后来出现一批野兽变来的四肢人，我们才被驱逐到深山中。”
　　我看了看自己的手脚，这就是木昆说的“四肢人”吧，只觉哭笑不得。蛇人的天法师真会信口胡说，木昆居然也会相信。但现在在蛇人营中，我也不敢惹毛它，只是道：“你说这世界是你们的，可是为什么现在的世上全是我们这样的人？在我们的创世传说中，也从来没有你们所说的‘伏羲女娲’，这些远古的事，任谁都可以捏造出来，你难道就信之不疑了？以此为据，又能骗得谁来？”
　　我有些生气，说话也没有太客气，木昆却没有恼怒，只是道：“我也曾对此事有疑，但天法师曾带我们拜谒圣域，在那里，有一些不知几千几万年前的石刻，上面所刻正是四肢人臣服于伏羲女娲大神的事。楚将军，事实就是事实，就算你不愿相信，这也仍然是事实。”
　　它居然如此颠倒黑白，我不禁怒不可遏，喝道：“木昆先生，楚某现在你们营中，生死自然只在你的一念。但你再捏造这些妖言来骗人，便是来辱我。”
　　木昆似乎知道我的反应，从怀里摸出一个小包道：“楚将军，我知道你不会相信。我将圣域中的一块石刻拓在这里，你不妨看一看。”
　　那小包并不大，木昆穿着士人的长衫，放在里面时自然看不出来。我半信半疑地接了过来，木昆道：“你看吧。如果你硬要说这是我伪造出来的，我自然无话可说。”
　　我解开那小包，里面是一幅白绢，上面斑斑驳驳的都是些黑色，大概是种染料。我抖开了，只见白绢上绘着一块尺许见方的图案，是一排人伏倒在两人跟前。那是从石刻上拓下来的，很模糊，但还看得清，伏在地上的是些长着腿的人，正在向一个高台行礼。高踞在一个台上的两个人，那两个人……
　　那两个人，正是人首蛇身的！虽然刻得很粗糙，但是可以看得清清楚楚，那两个人上身与人一般，下身却的的确确是蛇身，无论是谁都不能说那是两条腿。这块白绢前面尽是些苔藓，大概是木昆拓下来时沾上的。
　　如果这石刻是真的，那么木昆说的话也都是真的了？我只觉一阵天旋地转，一个字也说不出来。木昆低声道：“原先我自己都不信，但看到后却不得不信。楚将军，你现在也该信了吧？”
　　如果蛇人当初确是人类的主人，那么它们来攻打我们，是为了夺回原有的东西了？我被木昆的这一席话惊得昏昏沉沉，半晌，才道：“这未必是真的……”
　　木昆厉声道：“楚将军，这不是信不信的事。我从古书上看到，你们的帝都雾云城在远古时也是我们的京城，那时定也会有这些石刻，说不定现在仍能找得到。楚将军，日后你若有机会，不妨找找看。”
　　此时我已信了它五成了，但要我承认蛇人才是正宗，而我们人类却是后来夺取了它们的土地，这实在让我无法接受。我托着那块白绢，一句话也说不出，手却在不住发抖。
　　木昆道：“楚将军，你可以将这个拓本拿去。我想你们的老人可能依稀还有些传说，我不相信创世的伏羲女娲大神居然会在你们传说中消失无迹。”
　　我将那白绢折起来，恨恨地道：“好。不过，就算这是真的，千万年前的事岂能作为今天的佐证？”
　　木昆又干硬地笑了笑道：“自然。千万年前的事，自然已经过去了，但你们也不要再说我们是些兽类，要说更象兽，我倒觉得你们四肢人更象些。”
　　它的话语已再着讥刺，我却一句话也无法反驳。
＊ ＊ ＊
　　换俘是在第二天的早上。
　　我和二太子并排站在东平城的西门外，周围是一队全副武装的蛇人，山都坐在一辆大车上，也不看我们。
　　东平城的西门缓缓开了。一队人马走了出来，当先一骑却是邵风观。他身后也有一辆马车，车厢却是用布蒙着的。他在离蛇人还有一百余步的地方站住了，高声道：“我军将战俘带来，你们快将殿下放过来。”
　　山都转过头看了看我，它眼里已满是怨毒，但又伸出一只手道：“来人，将……”
　　它话未说完，后面忽然有一阵混乱。山都一下停住了话，向邵风观喝道：“怪物！你们这等不讲信义？”
　　隔得百余步，我也见到邵风观有些不安，叫道：“我军并无异动，你这话是何意？”
　　这时一个坐着小车的蛇人上前来道：“山都将军，天法师有急使来到！”
　　这正是木昆。它在蛇人营中大概也是参军的角色，没有披战甲，仍是一身月白长衫。山都一怔，道：“天法师？”
　　天法师的使者？我也一阵惊愕。这个名字我已听过好多遍，大概是蛇人真正的首领，我转过头去看看后面，只见一辆车正在蛇人营中穿过，向前面驶来，等靠近了，我才看到上面坐的也是一个蛇人。
　　那蛇人大概赶得很急，一到山都面前便高声叫道：“天法师有令，任何人不得与怪物谈和，否则以反叛论处！”
　　这话不是很响，我距山都不远，听得这话却象是晴天一个霹雳，伸手要去拔刀，边上的蛇人猛地将兵刃对准我。我的手按在百辟刀刀柄上，也不敢拔出来，只是望向山都。
　　没想到直到这时候还出这个变故！
　　我盯着山都，山都也正看着我，这时邵风观在那边叫道：“到底好了没有？”
　　他没有听到这个天法师特使的声音，等得有些焦急。山都看了看邵风观身后的车子，又看了看我，喝道：“将他们放了！”
　　邵风观那辆车里多半是个死了的蛇人吧。我本已绝望，猛然间听得山都的这条命令，不由大喜过望，叫道：“快让开！”
　　那个天法师的特使也是一怔，这时叫道：“山都，你敢违抗天法师的法旨么？你不要命了是吧？”
　　山都喝道：“天法师不知百卉公主正处于危难之中，你给我闭嘴！”
　　山都一定和“百卉公主”有不同寻常的关系。我松了口气，叫道：“那就快将殿下放了，马上交换！”
　　那使者还待叫什么，山都喝道：“杀了！”它边上的几个蛇人突然出手，五六支长枪齐出，那使者一定大吃一惊，它也没带武器，见长□□来，伸手一把抓住枪杆。但它力量虽大，要对付的同样是蛇人，虽然抓住两支枪，另外的枪却已刺入了它的身体。
　　山都不惜杀了使者，那是铁心要换回百卉公主吧。不知为什么，我现在突然对它有一些抱歉。我知道那百卉公主多半已经死了，现在却有些不忍看到等一会山都的痛苦和愤怒，只是对二太子道：“殿下，我们快走。”
　　我们一走出队列，邵风观身后的车也已出列了。我走到二太子身边，不敢跑得太快，眼角却在地面上找着。毕炜说他会连夜开凿地道，出口一定就在当中，我必须要找到。
　　那辆车与我们交错而过，驾车的是个帝国军，他看了看我们，好象有些害怕。但我心急火燎，拼命地找着。现在两方行程都已过半，但那辆车一到蛇人营中，事情便立刻穿帮，如果二太子没能及时进入地道，疾冲上来的蛇人一定会将一切都碾作齑粉的。
　　突然，我发现前面几步远的地方有一块四尺方圆的泥土土色有异。我知道这定是毕炜开凿的洞口了，心中一喜，但也不敢声张，只是道：“殿下，你马上跃马跳到那块地方。”
　　我与二太子并肩而行，二太子一怔，马上点了点头。这时我已听得山都在大声道：“百卉公主！百卉公主！”想必它已急不可待。
　　突然，那辆车上的士兵发出了一声惨叫，我吃了一惊，只道出了什么事，回头一看，只见那士兵跳下了车，正向我们这儿跑来。他驾着车到了离蛇人的阵营二十余步远时，只怕惊吓过程，再也支撑不下去了。他一跳车，蛇人登时向那车一拥而上。
　　事已大急！我一惊之下，伸掌在二太子座骑后胯上一拍道：“快走！”
　　二太子的马一跃而起，正落到了那块土色稍有差异的地方。看来二太子弓马娴熟的名声也不是吹出来，他的驭马之术当真可圈可点。他的马前脚刚落地，我已看见那块土皮一下塌陷，心中一喜，叫道：“太好了！”
　　毕炜没有骗我。我怕的就是毕炜故意跟我说有个地道，万一却是实地，那岂不是上当了？我刚叫出，身后却听得山都声嘶力竭地叫道：“公主！”
　　它已发现了吧？虽然我猜测那个百卉公主多半已经身死，但现在仍是一凛。只听得山都叫道：“杀了！全杀了！杀了他们！”
　　蛇人的叫声也会这么响，实在了不起。我一催马，身后已传来那士兵的又一声惨叫。这一声惨叫却已是真正的惨叫，定是那个跑回来的士兵被蛇人追上，已砍作肉泥了。我猛一催马，正要向那地道口跳去，却听得前面也是一声惨叫。
　　这是二太子的声音！
　　我被这一怔，此时才看清，前面那块土色有异的地方已塌作一个洞口，但那并不是地道，而是一个陷阱！
　　这又是一个圈套！
　　我已见邵风观正在指挥士兵退进城去。他带出来的兵也不多，退进去时倒是极快。我心血一涌，人在马上也晃了晃。
　　任吉的幕后指挥，恐怕也正是毕炜吧。邵风观虽然声称与文侯反目，但实际上，只怕是文侯设到二太子身边的反间。这条计策丝丝入扣，只怕，真正的主谋也是那个以智计出名的文侯！
　　我的胸口一闷，似乎有血堵在那里，身上的蛇人已象潮水一样涌上，夹着它们的怪吼，真如山洪突发。我咬了咬牙，正待向前，突然却听得二太子道：“救……救我！”
　　他摔下的那个陷阱不是太深，大概连夜挖出，也不能挖得太深。底上插了一些削得尖尖的竹签，二太子的马一掉进里面已被竹签刺得千疮百孔，死在里面了，二太子却在千钧一发时一把抓住了陷阱壁，正挂在上面。我催马过来，弯腰道：“殿下，抓住我！”
　　能救回二太子，我还有一线生机，不然，我回不去自会死在蛇人军中，回城也会被斩首。现在，我也只有这一个机会了。
　　飞羽已开始起步，我在马上弯下腰，那条受伤的腿一用力之下，血又涌了出来，只怕真清子给予缝合的伤口又挣开了。我也不管这些，身体弯得几乎要贴到地面，看准了二太子的手腕，一把抓住，借着马力，猛地将他一提。二太子又发出了一声惨叫，人被我拉得飞了起来，我也差点被他带得摔落下马，死命抓着他，将他搁到了马背上。
　　终于成功了！
　　我心头一喜，催马向前奔去。此时城门已在关上，吊桥也已拉起了足有丈许我惊叫道：“殿下在这里，等一等！”
　　城头的士兵不知有没有听到我的话，但吊桥却突然顿了顿，我再顾不得怜惜飞羽，脚在飞羽肋下用力踢了一脚，飞羽长嘶一声，已象插上了翅膀，一跃而起，跳上了吊桥。
　　终于上来了！
　　飞羽冲势太大，但吊桥一振之势，竟然又直冲而上了一丈许。等落到地上时，我被震得浑身骨节一痛，象是散了架，横在鞍前的二太子也哼了一声。但借这一冲之势，飞羽象一支离弦的利箭，从正在闭合的城门中一闪而过，冲进了城里。
　　终于脱险了。等冲出了数百步，我才总算拉住了飞羽。尽管离城门已有数百步，我仍然可以听到城外惊雷一般的呐喊。恼羞成怒之下的山都一定在不顾一切地攻城，这等战势肯定惊心动魄之极。我将鞍前的二太子扶起，叫道：“殿下，你没事吧？”
　　二太子脸色煞白，话也说不出来。这时从身后奔来了一批人，方才我冲进城的势头实在太大，他们紧追过来，也直到此时赶到。当先一骑正是毕炜，他大声道：“殿下！殿下！”
　　二太子慢慢睁开眼，毕炜已冲到了他身边，一把抱住了他。我在马上还不觉得怎么样，但被毕炜这么一带，却坐不稳马鞍，人一下摔倒在地，摔得眼前金星乱冒。一个士兵过来忙扶起我，只听得毕炜正叫道：“快来人！送殿下到医官处！”一片混乱中，却听得二太子道：“我……我还好。”毕炜马上叫道：“殿下，殿下你没事！太好了，吉人自有天相。”声音充满了欣慰，好象他一心一意盼望二太子脱险。
　　我摇摇晃晃地站起身，指着毕炜，直想怒斥一声，但话却咽在喉头。毕炜已将二太子交给了几个抬着担架过来的士兵手里，他冲到我跟前道：“楚将军，你没事吧？”声音居然也充满了关切之意。
　　我正要大骂一句，这时，突然听得二太子声音微弱地道：“将……将反贼楚休红拿下！”
　　什么！我惊得连骂毕炜的话也说不出来。毕炜却反应奇速，一把抓住我道：“殿下，你说什么？”
　　“楚休红……他是反贼！拿下！”
　　毕炜似乎万分不信，道：“殿下，你是不是弄错了？”但二太子声音微弱，但明白无误地道：“拿下！”
　　两个士兵过来下了我的刀，将我捆了起来。由于用力过度，我周身已经象变成了木头，什么感觉也没有，眼前却茫茫然什么也看不到，任由他们将我捆了起来。飞羽在一边打着响鼻，还不时半头凑到我脸颊边，喷出一股热气。腿上的伤口中，血已流得将一条腿全染得红了。
　　我被捆好后，毕炜在一边道：“将他的嘴也塞上。”
　　他是怕我大骂吧。可不知为什么，我却不想去骂他，我更想骂的是二太子。
　　天已大亮，太阳正渐渐升高，那两个士兵押着我向大牢走去，离城门口的厮杀声越来越远，但那些嘶吼和惨叫却象针一样时时扎入耳中，仍然清清楚楚。