第四章、射雕


北风呼啸。
刺骨的凛冽寒风中，一队士兵吃力地推着沉重的粮车，艰难地行进在山路上。
在这样滴水成冰的寒冬腊月，士兵们却一个个累得大汗淋漓，不难想见他们赶路之辛苦。
“将军，要不要停下休息一会儿？”拾儿策马从队伍后面赶上来，低声问道。
“不行。”卫昭摇摇头，眼中虽也有不忍之色，脸上的神情却十分坚定。
“你看这天色。”他指了指头上暗沉沉的铅灰色天空，阴郁的颜色预示着即将来临的恶劣天气。“今天必有一场大风雪，下雪之前，咱们若不能及时赶到营地，非被困在路上不可。这样的天气，难道让营中的弟兄们挨饿么？”
“……” 拾儿没出声，口唇微动，似是无声地咒骂了几句，终于还是忍不住骂了出来。“这见鬼的天气！这见鬼的长官！”
卫昭苦笑了一下，他知道拾儿想骂的是谁。冬日天寒，军中粮草消耗得快，而按期早应抵达的粮车却迟迟不至，眼看营中的存粮已不足半月之用。霍炎派他到连州调拨军粮，限令十日内必须返回，日子虽然限得不宽，来回一趟也尽够了。谁知道驻守连州的车骑将军周挺却推三阻四，办事迟缓，足足耽搁了三四天才调足粮草，这样一来，返程的日子便紧得很了。
来时空手，回时载重，偏偏又尽是顶风前进，路上走得异常辛苦。一行人早行晚歇，星夜兼程，苦苦赶了数日的路，眼看着还有一天就能回营，竟然又要赶上一场大风雪。
算来今天已是第十日，如果真被大雪阻在路上误了归期，违限之罪暂且不论，武卫军全军上下便要绝粮，那才真的是要命了。
拾儿虽然性情冲动，又如何不明白这个道理，恨恨地低声骂了几句，又拨转马头回队尾押阵，一边大声呼喝着催促士兵尽快赶路。见一名士兵脚下一滑，粮车轮子陷进了沟中，索性跳下马帮他推了上来。
“兄弟，辛苦你们了。”拾儿一直帮那士兵把粮车推上一个小坡，才松手道。
那肤色黧黑的士兵憨然一笑，“你们也辛苦。”语中并无抱怨之意。
拾儿心下一酸，眼睛竟有些涩涩的。见前方卫昭的坐骑也正空着，不知他也去帮谁推车，越发觉得不是滋味。
这一路兼程紧赶，人手不足，卫昭将士兵们分做了两班，轮流推车和骑马押运，才勉强可有点喘息的机会。他自己却连休息的时间都没有，不停地前后奔走，探查道路，连晚上都无法好生安睡，总是替疲倦不堪的士兵守夜。这一趟下来，原本就单薄清瘦的身形又消瘦了几分。
又走了一会儿，前方到了青龙山口。只要穿过这一道山谷，后面便再无山路，尽是坦途了。
士兵们心中刚刚一喜，觉得眼看着曙光在望，卫昭却突然勒住了马，举手示意队伍停止前进，小心戒备。
“怎么了？”拾儿匆匆赶上来，“前面有埋伏？”
“现在还不知道。”卫昭双眉微蹙，“但前面的地势最利伏击，最好先去查看一下。”
这一段山谷地势险要，易攻难守，原是兵家大忌之地。如果不是限期紧迫，他本不会走这条路的。
“我去看看。”
拾儿话音刚落，山口处骤然响起一声呼啸，两队黑衣大汉自山谷两侧的山头上轰然涌出，个个劲装结束，背插长刀，手中却都持着弓箭，此时长箭俱已在弦，寒光闪闪的箭尖对准了他们，竟是随时准备攻击。
骤遇变故，卫昭却丝毫不见慌乱，左手一挥，身后的队伍已自动收缩集合，迅速结成圆形阵式，将粮车团团护在中央，步兵在内，骑兵在外，也各自擎出了自己的兵刃，严阵以待。
但随着谷中涌出的黑衣人越来越多，卫昭的心却渐渐沉了下去。
对方以逸待劳，人数又是己方的两倍，自己的士兵已疲惫不堪，体力上先已输了一筹，再加上以寡敌众，胜算就更加微乎其微了。
看对方分明是有备而来，显然对此役志在必得，今日之势，绝非力战不屈便能应付得下，而自己守护的这一批粮草，却是绝不能落到别人手里的。
“是什么人？”拾儿又惊又怒地问道。
“这还用问么？”卫昭轻轻一叹，毫不意外地看着一个高大挺拔的黑衣身影自一侧的山顶缓缓驰出，气势仍是如上次一般无二的睥睨天下。
光天化日之下，敢公然打劫官军粮草的，除了河朔之狼还会有谁？

“居然又是你们？”雷聿居高临下地望着两人，唇边露出一抹冷冷的笑意。“这一次，倒可以看看你们的勇气和身手了。只是眼下形势如此，你们难道还想顽抗么？”
卫昭淡淡一笑。“看阁下今日的阵仗，显然对这批粮草势在必得，莫非你们的山寨又断粮了？”
见雷聿的脸色微微一沉，卫昭知道自己的话问到了点子上。雷聿不断收容百姓，连云山寨中人口日多，粮草短缺是必然之势。冬季粮草转运困难，供给时有不足，连东齐的守军都会缺粮，强盗的山寨就更加难免了。
“断粮怕什么？自然有人给我们供应。”雷聿眼中有讥讽的笑意一闪而过，“否则我又怎么会在这里？”
卫昭双眉微扬，隐隐听出他话中别有深意。这一点，他心中早觉得有些不对了——这次的调粮本不在计划之中，返程的日期更是临时才决定，他们一路上日夜兼程，一直未按站头歇宿，雷聿本不该对他们的行踪了解得那么清楚的。
一阵凛冽的寒风尖厉地呼啸着袭来，割面如刀。
卫昭心中的寒意却比北风更甚。
他紧紧地握住缰绳，修长的手指因为用力，指间的关节隐隐泛白。
看到卫昭轻轻一笑，脸上的神色平静逾恒，素白的容颜却清寒如水，眼中的光芒更是亮得耀眼，拾儿心里一震，知道生性平和的将军已动了真怒。
因此，对于卫昭低声传下的命令，他虽然惊得睁大了眼睛，却连问都没多问一句，立刻乖乖地遵照执行，没敢打半分折扣。
“雷聿，今日的形势，你确实占了十足的上风。”卫昭淡淡扫一眼周围的伏兵，从容不迫地缓缓道：“可是要我把粮草拱手相让，那亦是绝不可能的事。”
“你们还真的要动手么？” 雷聿瞟一眼人数与气势均明显处于劣势的东齐士兵，笑道，“我们以逸待劳，你们远来疲惫，人数上又是以寡敌众，这样失尽天时地利人和的一场仗，你觉得能有几分胜算？”
“一分也没有。”卫昭微微一笑，挑眉望向山顶的雷聿，“但有一件事我却敢肯定——你或许可以把我们的命都留在这里，可是这粮草，你却休想拿到半点。”
“是吗？”雷聿不以为意地纵声长笑，“我倒想看看你有什么办法能守得住！”
卫昭静静地凝视着大笑的雷聿，一言不发地取下背后的射日弓，拈一支拾儿递上的长箭，弦声响处，一支长箭如飞火流星般电射而出，去势宛若惊雷，迅急无比。
这一箭却非射向任何人，而是射向百步之外的一棵大树。只见长箭中的，轰的一声，那棵树竟熊熊燃烧了起来，火势竟是异常猛烈，几乎只在瞬息之间，整棵大树都已被飞腾的烈焰包围在中间。
雷聿心中微微一凛。他早看见卫昭拿起的是一支火箭，却不料那并非寻常火箭，竟有如此惊人的威力。
“我不必守。”卫昭一字字道，“只要有弓箭在手，我敢保证，定能教这百余车粮草尽数化为灰烬，不会有一分一毫落到你手里。”
他说这话时，脸上的神情并不算冷肃，语气更平静得一如往常，波澜不惊。但看着他眼中沉静的光芒，竟无人敢怀疑这话不是真的。
“……你真的会这么做？”雷聿沉默了片刻，道，“烧了粮草，你一样逃不了军法处分。”
“也不会比丢失粮草处分更重，不是么？”卫昭淡然笑道，“左右是空手而归，我又何必便宜了你！”
“所以你选择玉石俱焚？”
“如果真的到了玉石俱焚这一步，那也不是我的选择，而是你的。”
雷聿的脸色倏地一沉。“如果放下粮草，我保证，你们都可以毫发无伤地平安离开。但是你若烧了粮草，你们今天所有的人，都会留在这里为它陪葬。”
“不只是我们吧？”卫昭扬眉轻笑，“你们也一样要付出代价。”
见对手笑得云淡风轻，悠然自若，全没把生死放在心上，自然更浑不在意自己的威胁，雷聿微微愠怒之余，心中也不觉有些佩服——看这丰神如玉的清秀男子仿佛文弱无能，却不道竟有如此惊人的箭术，如此决绝的手段，更有强敌在侧仍言笑自若的气度，以及漠视生死的胸襟。
这人是谁？！
他第一次对这个陌生的男子生出极大的兴趣。
“凭着你这一句话，几支箭，便想让我就此罢手么？”话已说完，雷聿才发现自己的气势在不知不觉中已经弱了。
“自然不是。我要求的，只是一个公平的机会。” 卫昭信手拨一下弓弦，铮然轻响中，他微笑着回望山头的对手，“咱们两人不妨公平地较量一番。我若输了，这些粮草任你拿走。”
“你若赢了呢？”
“那就请阁下承让一步。半月之内，我必定还你一批粮草。只不过，也一样要你凭本事去取。”
好大的口气！边地苦寒，粮草短缺，连武卫军自己的用度都嫌不足。短短的半个月时间，他到哪里去变出一大批粮草？
“……” 短暂地沉默了片刻，雷聿才开口道，“你凭什么让我相信你的承诺？”
“什么也没有。”卫昭摊摊手，神情坦然地展颜一笑。“能做担保的，也只有我这个人了。你可愿意相信我么？”
……
空气中仿佛出现了短暂的凝固。双方的所有士兵都屏息地等待着雷聿的回答。
假若他说一个‘不’字，一场两败俱伤的大战便势不可免。
仿佛过了一个世纪那么久，雷聿才缓缓道：“好！”


下章预告：

骏马飞驰，长鞭如电，在急速狂奔的飞马上，两条人影倏忽起落，乍合骤分，虽然并非性命相搏，却一样斗得惊心动魄。
同为软兵刃，雷聿的长鞭可远比卫昭的外衣灵活趁手，又加上本是用惯的兵刃，招数自然更加流畅。数十招后，已经渐渐占了上风。但是卫昭应变奇速，招式严密，取胜虽然力有不及，缠住对手却绰有余裕，雷聿要想甩开卫昭，却也没有那么容易。
紧紧缠斗了数里之遥，两人仍未分出胜负，却渐渐拉开了些许距离。
这也难怪。两人的坐骑都是千中选一的骏马，本来也难以分出优劣。但是雷聿以逸待劳，卫昭却一路艰苦跋涉，人困马乏，起初还能仗着精湛的骑术不落下风，但是这一趟全速奔驰极耗体力，卫昭的坐骑早已疲倦，终于再也支持不住，被雷聿渐渐甩在了后面。

贴文时间：4月15日